传统上，在举办重大国际会议或者活动的时候，都需要人类口译员来进行同声传译。但是，在全球范围内，水平突出的口译员数量毕竟有限，无法完全满足市场需求。并且，口译员的“出场费”很高，举办方往往要为此负担很大的成本压力。另外，对于口译员来说，同声传译工作十分繁重，要想地完成任务并不容易。
由人工智能“记忆力”突出，而且不会出现疲劳的情况，使用成本也合理可控，能够很好地应对上述问题，因而许多科技公司开始以旗下智能语音助手为基础，开发人工智能即时翻译系统，引发了一场激烈角逐。
从目前来看，谷歌的人工智能即时翻译系统仍然处于地位。作为谷歌的主要竞争对手，亚马逊也正在开发其语音助手Alexa的同声传译功能。据悉，Alexa的同声传译语言库已经涵盖了英语、法语、德语、西班牙语、意大利语等。
日前，我国BAT三巨头之一的百度公司也发布了一款人工智能即时翻译工具。据了解，百度的人工智能即时翻译在时间延迟方面的表现十分优异，甚至要优于谷歌。不过，百度人工智能即时翻译工具现在仅支持中英和英中的双向互译，以及英语到德语的单向翻译，语言库有待进一步提升。
除了百度外，我国的科大讯飞和搜狗等公司也开发了人工智能即时翻译工具。其中，科大讯飞的产品不仅能够支持中文与33种语言的即时互译，还能识别多种地方方言；搜狗的人工智能即时翻译工具也开始步入商用阶段。
人类口译员将被取代？
很多人认为，人工智能即时翻译的发展将会影响到人类口译员的饭碗，甚至是完全取代这些人的工作。但是，百度科学家梁煌的表态值得深思，“我们希望人工智能技术可以减少人类口译员的压力。我们并不试图取代人类口译员，未来我们将继续依赖这些口译员在重大场合提供更加一致和的翻译”。
虽然人工智能正应用与越来越多的生产与生活场景，推动了不少行业的全新变革，在很多方面都展示出独特的优势。不过，人工智能并非，其在某些领域的确优于人类，但并不意味着能够完全代替人类的存在，一如在同声传译领域。
首先，人工智能还不擅长主观事务。从人工智能技术的特性来看，其对于数字、数据等客观现实信息更为敏感，往往能够发挥巨大作用。但是人类的语言是主观的，在表达过程中，不仅有语法、语义的差别，而且有时候还要考虑语调和口音的影响。
另外，人工智能还未到达强人工智能阶段，一般比较“死板”。在翻译中，很多人会通过双关、暗示、讽刺来表达观点，然而人工智能对于这些部分显然不具备领会能力。因此，人工智能即时翻译在表达时并不能完全转达原话者的意图。
