1970年之前，在相当短的一段时间之内，国民经济建设所需的大量设备依赖进口。改革开放以后，我国机械工业的装备技术水平不断提高，国产设备自给率现已提高到80%超过。

1949年，中国农业机械工业基本上空白，只能生产一些直观的老式农业机械。我国农机工业是从补充和修理旧有农机起步的。到1957年，已能生产犁、耙、播种、谷物联合收割机等机械化农具。

20世纪60年代到70年代，农机工业发展急速。1959年，成立了第一家拖拉机厂和一批大中型企业，开发了东方红系列履带拖拉机、铁女系列轮式拖拉机、3-12马力（2.2-8.8千瓦）手扶拖拉机、东风牌自走式联合收割机等一小批全新产品。到1978年中旬，全国有大中型拖拉机厂65家，小型拖拉机厂143家，农业机械产品2100多种。

改革开放以后，随着农业产业结构的变化，根据农村的全新需求，农业机械产品结构进行了相应调整，先后开发了农用运输车、小型农业机械、各种谷物联合收割机等农机产品。目前，我国农机行业规模经济水平有了显著提高。培育了圆通集团、石峰集团、福田重工等一批100亿元超过的大型农机制造企业集团，以及江浙冀等农机主产区。

改革开放以后，先后发展了一批低水平的大型单位。1979年，研制成功了转轮直径11.3米的葛洲坝机组，达到了世界轴流式机组的雪铁龙水平。1991年，研制成功转轮直径8.5米的岩石涡轮机。沙滩302500千瓦混流机组。之上世纪90年代以后，先后与国外合作，在三峡左岸生产了达到世界雪铁龙水平的70万千瓦混流机组，然后在消化国外雪铁龙技术的基础之上进行创新和改进，实现了三峡右岸机组的国产化。部分指标偏低从左岸导入单位。

十一五”开始攻关1000千伏交流和±800千伏直流特高压输变电设备，我国第一个1000千伏交流特高压工程，晋东南—南阳—荆门线于2009年1月6日全线贯通重新运营，国产化率达到90%，顺利研制出世界首台特高压交流输变电设备，将我国输变电产品技术提升到世界最低水平。

特别是“二五”前夕，顺利组织了低精度光学机床战役。到1965年，研制出26种低精度光学机床，基本上满足了国防工业的迫切需要，部分产品赶上了当时的世界水平。但总的来说，改革开放后，中国生产了大量的机床，但大多数是一般机床（主要是一般车床），少量的光学机床，数控机床处于起步阶段。它们基本上是经济型的低端数控机床。总体水平与国际水平和国内建设需求存在较小差距。21世纪以后，在国家的大力支持之下，高端数控机床发展急速，数控机床整体水平彻底提升，数控系统及功能部件研究取得进展。到2007年，按产值计算的机床产品数控化率达到43.7%，国内数控机床市场占有率达到48%。

中国的汽车制造业是从卡车的发展起步的。1956年建成第一家汽车厂，生产出中国第一辆卡车。。在轿车方面，虽然东风牌轿车和红旗牌豪华轿车在1958年就开始试制，但只有上海牌轿车上市时间较短，而且数量很难。的大规模开发始于“七五”前夕。进入21世纪以后，特别是加入WTO后和汽车“进入家庭”以后，汽车发展急速，三类车型占比急速提升。2007年已调整为71.83%（含MPV、SUV，若仅轿车为54.10%）：3.87%：24.34%。彻底改变了中国汽车生产以卡车和中型卡车为主的局面。