二十多年前，在全球家电业重心向亚洲转移时，西门子、GE、IBM等欧美的家电巨头们开始纷纷从“B2C”转向“B2B”。如今，在传统工业时代在向互联网时代过渡之时，全球家电业再次面临着一场深刻的历史变革。 　　
     目前，美国的GE和德国的西门子作为发达国家智能制造的代表，已经开始探索开放共享的工业互联网平台，分别推出了Predix、Mind-Sphere平台，来构建互联网生态体系。作为处于智能制造领域前沿的国家，他们各有其独特的优势——德国有强大的装备制造业基础，一直以来代表着制造业的水平；美国则拥有大量来自硅谷的软件和互联网公司，他们与传统制造业的结合天然具备了智能制造的基因。 　　
     可是，中国虽然有庞大的制造业基础，但在整体水平上与发达的工业国家还有不小的差距，在这样的前提下如何完成工业体系的升级换代，是一个需要事先想清楚的课题。 　　
     海尔张瑞敏坦言，海尔一直在思索，“互联网时代，中国制造业企业可不可以闯出一条世界制造业发展方向的管理理论和管理模式”。这也是海尔能够坚持至今的大动力。 　　
     海尔张瑞敏作为中国制造业的代表性企业，对于中国制造业的能力是有较为清晰的理解的——作为无可争议的世界工厂，中国未必拥有的技术，但毫无疑问拥有完整的制造业生态，所以中国智能制造的方向，从生态上下功夫或许是一个聪明的选择。 　　
     家电产业集团副总裁陈录城认为，“现在中国的企业在探索转型过程当中，存在的问题就是方向不清晰，包括手段，包括模式，非常不清晰。我们这个COSMO平台就是为所有企业在探索智能制造转型过程当中提出了一个落地的标准和指南。” 　　
     海尔张瑞敏的思路是，建立一个具有普适性的生态系统，在其中集成各种世界先进的技术和应用，从而帮助各个制造行业、甚至整个民族工业完成智能制造的中国式升级。可以说，COSMO系统正是在这样的逻辑之下运营而生的。 　　
     海尔张瑞敏对此有更为的阐述，他认为，“智能制造绝不仅仅是简单地搞一个智能制造的设备，搞一个无人工厂，搞一个智能化的产品，它是一个体系，一个系统。因此海尔必须要搞一个适应互联网时代的管理模式，或者说颠覆原来的商业模式，否则你就没有办法去搞这个智能制造。” 　　
     海尔张瑞敏对于发展水平参差不齐的中国制造业来说，COSMO的意义在于它可以为不同层级的企业提供智能制造解决方案，就像Windows适配不同电脑一样。海尔的野心在于，它将来不仅仅是一家家电制造企业，而是一个智能制造的解决方案提供商，或者说，成为“制造智能工厂的工厂”。“在COSMO平台上，目前已经有300多万的资源，这里的资源是包括材料供应商，研发，服务提供商，设备供应商等的统称。这些资源要围绕我们用户的多维度需求，生产各个环节，贡献他们解决方案。”陈录城说道。 　　
     海尔张瑞敏为了推广COSMO平台，在刚刚结束的AWE展会上，海尔竟将一条长11米、宽7米、高2.5米的模拟冰箱互联工厂示范线完全搬到了现场。 　　
     海尔张瑞敏的智能自动化总监孙明介绍，在家博会上展示的互联工厂生产线，“看起来是海尔做成的，但是背后有20多家的设备供应商共同参与到这条线的建设，软件资源，硬件的，像机器人，中间红色的机器人是来自美国的，白色的是来自瑞典的，这些机器人都是来自不同的国家。但是靠什么能够把它们组成这条线，就靠COSMO平台。 　　
     海尔张瑞敏在海尔展出的基于COSMO设计的生产线中，一些机器人技术被应用于其中，这些技术都是一些自愿融入COSMO系统的公司提供的。“这个平台没有排他性，只要你有能力，都可以进来做。”COSMO平台运营总监汪洪涛说道，包括像库卡这样的公司都可以进入到这个系统中来。作为世界机器人领域的公司，库卡于2016年被中国另一个家电巨头美的收购。