3D打印技术这一新生事物的诞生，为人类开创出一种全新的生产方式，同时对传统的工业结构以及大规模生产模式的理念提出了前所未有的挑战。在这样的背景下，3D打印技术所带来的一项重要挑战便是，由于人们拥有了可以随时随地制作自己偏爱产品的强大能力，他们便不再依赖于那些大量生产且价格低廉的同质化商品。从这个角度看，传统制造业正面临着一场深远而彻底的“革命”。

    业界普遍认同，3D打印技术的广泛应用将会从两个关键层面深度改变传统制造业的形态：首先，它将引发制造工艺的重大革新；其次，它将促使制造模式发生翻天覆地的变化。“堆积制造将改变由第二次工业革命催生的以装配生产线为主导的大规模生产模式，引领产品生产走向个性化、定制化的崭新时代。”中国电子信息产业发展研究院装备工业研究所所长左世全如是表示，消费者只需轻松下载设计图纸，短短数小时之内即可借助3D打印机将所需产品“打印”成型，从而无需大规模生产线，无需大批量生产的工人，亦无需囤积大量的零部件。

    众所周知，自从3D打印技术问世以来，关于传统制造业是否会被其颠覆甚至取代的担忧始终存在。特别是3D打印机对于中国廉价劳动力所带来的直接冲击，已引发了相关人士的“过度恐慌”。针对此情况，左世全明确指出，“3D打印技术并非要全面取代切割、铸造、锻造与焊接等传统制造技术，而是作为这些技术的补充与完善，因此无法完全替代它们。”3D打印技术在某些特定领域确实改变了福特式大规模生产线的生产方式，使得未来的生产过程将不再依赖于庞大的生产线。尽管从长远来看，这无疑会对中国的劳动密集型产业造成一定程度的冲击，但却不会导致大规模的失业现象，短期内更无法如同工业机器人那样实现对劳动力的大规模替代。

    左世全进一步解释道，尽管3D打印机的制造精度尚未达到传统超精密加工技术的水平，而且其生产效率相对较低，目前每小时仅能处理几公斤的材料，且主要适用于产品研发以及不计成本的复杂零部件生产。除此之外，成本过高、原材料供应受限等问题同样使得3D打印机面临诸多挑战。

    据悉，2012年10月中旬，中国工程院正式启动了一项调查研究，旨在深入探讨3D打印技术的“终极前景”。“在传统技术领域，我们或许难以追赶美国的步伐，然而在这个新兴技术领域，我们已经与他们站在了同一起跑线。”一位业内人士坦言。

    尽管我国的3D打印技术已经取得了显著的进步，但仍主要停留在设计和样机开发阶段，尚未实现规模化生产。专家们表示，3D打印技术的产业化进程主要体现在先进材料的突破、生产成本的降低、工艺的完善以及应用范围的扩大四大方面，预计到2015年我国有望初步实现产业化，而到2020年方可真正实现产业化。

    “现阶段，中国的3D打印技术总体上仍处于产业化的初级阶段，从现有的发展状况来看，它只会提升个别零部件企业的生产效率，实现部分产品的个性化定制。”据左世全透露，目前，国家正在积极筹划出台多项政策措施予以大力扶持，力图推动该产业的快速发展，未来的发展前景可谓一片光明。