传统的嵌入式应用是一个非常复杂的市场,而消费电子和日益丰富的互联网应用孕育了更广阔的市场空间。英特尔预测,2015年将有150亿台嵌入式计算设备连接到互联网。嵌入式互联网应用催生了许多新兴市场,如IP网络和安全、视频智能、医疗保健、车载信息娱乐和家庭自动化。而传统消费和垂直行业的界限也逐渐模糊。
在嵌入式市场,英特尔推出了面向行业市场和消费应用的SoC产品解决方案,即今年7月发布的Tolapai(产品型号EP80579)和刚刚在秋季IDF上发布的媒体处理器Canmore(产品型号CE3100)。
英特尔高级副总裁、数字家庭事业部总经理金秉国在秋季IDF上介绍Canmore。Canmore是英特尔的首款蓝光和电视机顶盒。是self-TV等联网CE设备的专用IA SoC。它支持显示、图形、音频/视频等功能,可以对来自广播网络、计算机和宽带网络的音频/视频内容进行编码和解码。装运将于九月开始。三星、东芝等家电厂商前期采用了Canmore。
然而,真正引人关注的是英特尔和雅虎的合作。在秋季IDF上,英特尔和雅虎发布了Widget Channel,这是一个面向电视的消费电子产品开发和应用框架。Widget开辟了一个新的思路:提供互联网和电视的一体化体验,把目前最有潜力和“钱”的互联网和电视两个概念连接起来。
Larabee是本次IDF上的另一个重要发布。这款将于明年下半年或2010年诞生的GPGPU(通用GPU)将是英特尔首款基于IA架构的独立显示芯片(GPU),也是英特尔在众核领域的新尝试。
Larabee是一个全新的视觉计算架构,是一个尝试整合CPU和GPU的产品。主要面向个人cg动画市场,支持DirectX和OpenGL,可以运行当前所有游戏和相关程序。根据公布的架构细节,Larrabee将采用顺序执行技术,短流水线,支持多线程,在架构设计上将GPU的高并行性和CPU的高可编程性相结合。除了GPU,Larrabee还可以作为特定应用的加速器,支持多个应用。
拉拉比还有更多事要做。未来集成几十个、几百个甚至上千个核心的芯片,很可能都是基于Larabee的技术经验。
英特尔的触角不仅限于电脑市场。在IDF上,英特尔还与梦工厂动画公司一起发布了新品牌InTru 3D。结合英特尔的前沿计算技术和梦工厂的动画创作能力,英特尔在2009年后的所有梦工厂3D电影中推广InTru 3D标志。
每一年IDF最精彩、最吸引人的部分就是关于未来技术研发方向的主题演讲。英特尔首席技术官贾斯汀(Justin)在最后一天的主题演讲中预测,到2050年,技术将使机器智能接近人类智能。社交、机器人和计算机感知现实世界的能力将实现飞跃,从而实现上述目标。
“计算产业正以40年前无法想象的速度发展。在不久的将来,机器的推理能力甚至可能超过人类。”贾斯汀最后总结道。
人机界面正成为英特尔实验室的重点研究方向。大量的基础工作已经初见成效。贾斯汀举了三个简单的例子。
一个是关于无线供电的。英特尔的研究人员正在研究无线谐振能量链接(WREL)技术:使用强耦合谐振器为数米外的笔记本电脑充电。贾斯汀甚至现场演示了点亮60瓦灯泡的实验,当场引起轰动。
此外,英特尔正在研究使用数百万个被称为“Catom”的微小智能元件来制造可以改变形状的材料,从而改变计算设备的物理形状,以适应不同的使用方式。很容易让人想到好莱坞大片《终结者》中的液态金属机器人——一种不断重组、可以无限变形的多功能机器。
机器人也正在从工业领域走向家庭和厨房。贾斯汀展示了英特尔实验室开发的两个个人机器人原型。其中一个机器人演示了设置在机器人手上的电场预接触,这是鱼而不是人类使用的一种新颖的感知方法,因此机器人可以在触摸物体之前“感知”它们。另一个演示是一个完全自主的移动机器人,它可以通过使用高级的运动规划、操作、感知和人工智能来识别人脸,理解并执行人类的命令。
在不久的将来,通过传感器连接人的脑电波,将人的意识传播并解读给计算机,实现更有效、更自然的人机交互,不再是幻想。人类正在步入一个全新的人机交互时代。