我国水泥余热发电技术的开发研究始于"八五"期间，多年来，经研究设计、设备制造及水泥生产企业联手合作，坚持不懈的努力，产学研相结合，加上政府部门的大力支持，目前已在不同规模的新型干法生产线上，利用国产设备建设了多种低温余热发电装置，但应用尚不普遍。截至目前，我国有49条采用余热发电技术的新型干法生产线投入运营，不足我国现有新型干法水泥生产线的10%，其中32条为补燃型，17条为纯低温型（有4条是采用引进的技术和装备）。预计到今年底，还有约25条纯低温余热发电站投入运营。
      国外对于纯中低温余热发电技术从60年代末期即开始研制，70年代中期进入实用阶段，到80年代初期此项技术的应用达到了高潮，渐趋普及。日本对此项技术的研究开发较早，也较为成熟。上世纪90年代中期，经原国家计委和国家建材局与日本有关方面协商，由日本新能源产业株式会社提供了一套6480千瓦的纯低温余热电站设备，应用于安徽宁国水泥厂4000t/d生产线，于1998年投入运行至今，吨熟料发电量超设计水平。2003年，又在广西鱼峰集团柳州水泥厂3200t/d生产线上建成了装机容量为5700千瓦的低温电站，近两年来，平均发电功率为5910千瓦，吨熟料发电量达到35.6度。
      可以看出，水泥企业充分利用余热发电，既可以最大限度满足企业终身的用电需求，减少外购电量，又可以降低水泥制造成本，提高经济效益，是世界水泥工业发展的趋势。我国作为世界最大的水泥生产和消费大国，也是能源紧缺国家，充分利用水泥窑余热发电势在必行。我国水泥余热发电经历了高温余热发电、带补燃炉的中低温余热发电和目前的纯低温余热发电三个阶段，其中纯低温余热发电由于是不用燃料的余热利用，所以更符合节能环保的要求，也是政府重点鼓励的对象。
      水泥余热电站的一次性投资较大，一条日产5000吨的水泥生产线安装余热发电设备的投资为5000万元左右人民币。但一次投资终身受益，到2010年，如果40%的新型干法生产线采用余热发电技术，新型干法水泥余热年发电量可达84亿度。按电站自用电率8％计算，年供电量约为77亿度。如按供电煤耗每度380克标煤计算，相当于年节约300万吨标煤、减少粉尘排放约4万吨、减少CO2排放约660万吨、减少SO2排放约6万吨、减少NOX排放约4.5万吨，可使吨水泥熟料成本降低约10～15元。