在过去，传统的节能投资模式通常使得节能项目的全部风险以及全部利益均由负责实施节能投资的企业来承担，这无疑是导致诸多企业在面对节能问题时犹豫不决的主要因素之一。更为常见的状况则是，实施节能投资的企业所服务的客户由于其各种客观条件的制约，自行采取的节能措施往往无法达到预期的节能效果，从而产生了节能投资的浪费现象，乃至出现项目的失败结局。鉴于此，相关领域的专家学者指出，鉴于我国在节能方面尚待解决的紧迫问题，亟需推广和推动节能机制向市场化方向的转型和变革。

    那么，是否存在某种方法使企业得以在“零风险”的前提下获取节能技术改造所带来的经济效益呢？能否实现项目节能投资的科学性和完美性以达到最佳的节能效果呢？答案是肯定的，这便是我们所提及的“合同能源管理”模式。合同能源管理是指节能服务公司通过与客户签署节能服务协议，为客户提供节能改造所需的各项服务，并从客户在节能改造完成后所获得的节能效益中回收投资并获取相应的利润回报。这种商业运营模式类似于医院的运作模式，即拥有专业的技术团队，为用能企业进行能耗评估，精确计算出节能服务公司能够为其节省的能源消耗量；具备充足的资金、先进的设备和技术，以便为企业进行节能改造工程的实施，包括设备的采购、安装和调试工作；此外，还需要提供全面的服务和培训，以构建一套长期有效的节能机制。节能服务公司会为客户提供全方位的服务，涵盖节能潜力分析、节能项目可行性研究、项目设计、项目融资、设备选型、施工建设、节能量监测、员工培训等各个环节。在此过程中，客户无需承担节能实施所需的资金、技术以及可能面临的风险，且能够迅速降低能源成本，享受节能改造带来的经济效益以及节能服务公司提供的设备支持。若将能耗较大的企业比喻为“患者”，那么节能服务公司便可视为“医生”。在整个治疗过程中，“患者”无需支付任何费用，而“医生”则能够针对具体病情，开具具有明显疗效的“节能处方”，随后从节约的能耗中获取相应的分成收益。

    根据国家“十二五”规划的要求，至2015年，我国一次能源消费总量应严格控制在42亿吨标准煤之内，这预示着在未来数年内，我国在节能降耗方面所面临的任务将极为艰巨。同时也表明，我国未来的节能市场潜力巨大。节能环保产业正逐步迈入高速发展阶段，犹如上世纪90年代的信息技术产业一般，这一趋势已成为无可争议的事实。然而，就节能环保、节能减排产业而言，现阶段最为关键、最为实际的问题在于合同能源管理，缺乏合同能源管理的支撑，节能减排将变得空洞无力。令人惋惜的是，由于公众对环保领域的认知程度不足，合同能源管理的理念尚未得到广泛普及，至今仍有众多企业对这一新兴模式知之甚少，同时也面临着实施此类模式项目所带来的潜在风险。

    毫无疑问，任何一个全新的概念或模型若想要赢得社会的广泛接纳与尊重，进而在市场竞争中脱颖而出并获得显著成就，都必须经历一个无比艰辛且漫长的旅程。其核心挑战在于如何调整人们根深蒂固的思维方式，积极展开宣传教育活动并对社会加以正确引导，以此来实现理念的深入人心以及大众的广泛认同。自从合同能源管理机制被引入我国以来，极大地推动了国内节能产业的蓬勃发展。许多原本仅专注于生产节能设备的企业，纷纷转向节能投资领域，从而在推动节能减排事业发展的同时，也加速了自身的迅速壮大。更为值得关注的是，众多企业已将业务重心转移至合同能源管理方面，使得该机制在进入我国之后逐步适应了我国独特的能源环境，并在实际运营过程中不断趋向完善与合理化。