自2008年国际金融危机震荡全球至今，世界各国之间的经济竞争格局已然发生深远而又深刻的变革，在此背景下，实体经济所扮演的战略角色日益突出且重要。一方面，世界各大发达国家尤其是美国，纷纷开始意识到实体经济的重要性并为此制定出相应的政策措施，美国于2009年发布了名为《重振美国制造业框架》的政策文件，接着，在后续的2011年度出台了《制造业促进法案》，紧接着又是在同一年发起了“先进制造伙伴计划”；最后，又于今年2月份出台了《先进制造业国家战略计划》，提出要重新衡量先进制造业在整个国民经济体系中的地位及价值，致力于保持在这一领域的国际领先地位。与此同时，德国、英国以及日本等其他发达国家也都不约而同地采取了一系列重大行动，旨在通过推动知识技术密集型的高端制造业的发展，从而重塑自身在国际市场上的竞争优势。

    另一方面，西方发达国家在振兴制造业的道路上选择了一种全新的方式，即主要依赖于科技创新，以此来抢占国际产业竞争的制高点，提升本国经济发展的核心竞争力，进而为未来的发展争取更多的主动权。例如，美国的苹果公司便是通过产品模式的创新以及各类最新技术的集成创新，成功引领了IT产品的发展趋势。这些新兴技术的突破，无疑将对世界产业格局乃至政治、经济发展产生深远而又重大的影响。

    周济教授曾明确指出，近期美国的学者们接连发表了一系列文章，他们反复强调新的工业革命即将来临，而这场革命的核心技术便是“制造业数字化”。这些学者们普遍认为，美国在信息技术领域拥有着无可比拟的优势，因此应当通过大力发展和广泛应用以数字化和智能化为主导的先进制造技术，从而实现制造业的革命性转变。同时，美国的专家学者们也在文章中尖锐地指出，新技术的涌现，有可能会使得中国制造业在未来20年内面临类似于美国在过去20年中所经历过的困境，这些问题无疑值得我们深思和警惕。

    回顾新中国成立60多年来，特别是改革开放30多年来的历程，中国制造业取得了历史性的飞跃式发展，制造业生产总值已经位居世界首位，我国也因此成为了名副其实的“制造大国”。然而，尽管如此，我国目前仍然无法称之为“制造强国”，其中最为显著的差距在于自主创新能力尚待提高，在技术层面始终处于跟随和追赶的境地，尤其是在许多关键核心技术方面尚未完全掌握，制造业的综合竞争力依然较为薄弱，整体上仍停留在国际分工和产业链的中低端位置。倘若我国能够持续强调“中国设计”、“中国创造”的理念，那么中国的经济和产业格局必将迎来翻天覆地的变化。