仪器仪表智能化。未来，传统仪器仪表将继续向“六高一长”（高性能、高精度、高灵敏度、高稳定性、高可靠性、高环保性和长寿命）发展，同时新型仪器仪表与元器件也将朝着小型化、集成化、成套化、电子化、数字化、多功能化、智能化、网络化、计算机化、综合自动化、光机电一体化、服务专门化、简捷化、家庭化、个人化、无维护化以及组装生产自动化、无尘化、专业化、规模化的“二十化”方向发展。

      控制系统网络化。当前，控制系统经历了从计算机集中控制系统（CCS）到分散控制系统（DCS）再到现场总线控制系统（FCS）的演进，21世纪的控制系统将实现控制与网络的深度融合，网络化控制系统（NCS）的研究已成为当今自动化领域的热门话题。

      网络技术与工业控制系统的结合将显著提升控制系统的效率，改善现有的相对封闭的企业信息管理结构。将现场总线、以太网、嵌入式技术和无线通信技术融入控制网络中，既保证系统稳定性又增强系统的开放性与互操作性，有利于企业加快新产品研发、降低生产成本、完善信息服务。

       工业通信无线化。无线技术逐渐渗透到工业领域，尤其适用于有线无法使用的场合，具有明显优势。各供应商正提供一系列软硬件技术，帮助产品搭载通信功能。然而，在添加无线联网功能时，芯片及相关软件的选择颇具挑战。此外，无线技术的可靠性、实时性、兼容性等性能还需进一步提升。

      物联网与自动化。工业自动化包含了采集、传输、计算等环节，物联网覆盖全面感知、可靠传递、智慧处理，两者紧密相连。物联网所需的自动控制、信息传感、射频识别等技术及产业属于上游，而下游则是物联网的应用。有专家表示，“传统工业自动化领域实属物联网的一部分”。工业控制厂商应扮演推动物联网落地的角色。

      云计算与自动化。云计算是一种基于互联网的超大规模计算模式，将大量资源整合，为用户提供多样化的IT服务。云计算模式将引发自动化软件行业的巨大变革，如：自动化系统架构更为灵活，分布式架构延伸至更广范围；大规模数据的分析和处理成为自动化软件的常备功能；彻底改变工程开发模式；转变软件供应商的服务模式，降低维护成本；降低自动化系统对硬件的依赖，提升软件的行业地位；新兴技术与新产品理念将成为竞争焦点。

      安全生产自动化。如何高效运用自动化及信息化技术以提升安全生产水平已成为工业生产的重要议题。现今众多自动化供应商不仅推出一种或数种安全产品，更普遍提供综合性安全解决方案，强化用户设备的安全性。在无损生产流程前提下增强安全保障，将安全功能融入设备中，是全新的挑战。另外，在我国，功能安全尚属新鲜事物，国内制造的电器仪表获得功能安全认证的比例较低。将安全自动化融入各行业，是实施“科技兴安”战略的关键环节。

　　通信协议的标准化进程。协议的标准化意味着网络环境控制系统具备更佳的开放性和交互性。在控制网络中，传统的DCS独立存在；FCS虽已形成国际标准，但现场总线种类繁多，达到10余种；工业基础以太网亦涌现出多个国际标准协议。鉴于工业自动化系统朝向分布式、智能化控制方向发展，开放、透明的通讯协议无疑为必需。现阶段，工业以太网进军控制领域，形成新型以太网控制网络技术，现场总线与工业以太网技术的深度融合也将成为趋势。故此，通信协议的标准化周期漫长。