被国际上称为“黄金排量”的12升大排量高速柴油发动机，是大型商用汽车和相关大型工程装备的核心部件，受技术条件的制约，一直是我国重型汽车发动机研发领域的空白。据统计，目前国内重型汽车的保有量已经超过了160万辆，但在中国道路上行驶的这些重型汽车的“心脏”——12升以上排量、达到380马力以上的柴油发动机，全部被国外品牌垄断。
    今天下线的WD12型柴油发动机，功率范围覆盖了336马力到480马力，不仅刷新了国内重型柴油机的多项功能参数，而且以低油耗、大排量、低排放、大扭矩等性能优势，打破了国外厂家独占中国市场的格局。
    该发动机是由潍柴动力欧洲研发中心，采用国际发动机先进技术，开发的新一代12L大排量公路运输车发动机产品。专家预计，这款新产品不但能够替代进口，而且还将大大加速中国重型商用汽车市场的新一轮功率升级换代，并且全面提升我国中型商用车资源利用效率。
    近几年来，随着基础建设的加快和现代物流业的快速发展，中国商用车保持了较高的发展速度。特别是重卡行业，显现出向重型化、大功率、专用化快速发展的趋势。综合吨位分析，重型载货汽车增长的重点是15吨以上的牵引车和各种专用车。这一部分车型将是重型载货汽车的增长点和市场的制高点，也将是各大重型汽车制造厂的利润新增点。而在这个领域，尽管国产车具有较强的价格竞争优势，但关键零部件尤其是大排量发动机长期离不开国外进口这根拐杖。
    随着潍柴动力WD12发动机的批量上市，这种局面将得以彻底改变。潍柴动力技术总经理孙少军表示，历时5年精心培育的这款发动机，功率高达480马力，经过反复的台架试验、整车道路试验和路面试验，全面通过高原、高温、寒区等极限测试，性能优越。发动机技术先进、油耗更低、性能优异、可靠性高，是目前国内唯一成熟、批量投产的12L大排量发动机。
    中国汽车工业协会副理事长张小虞和中国内燃机工业协会理事长倪宏杰，对该产品的重要意义和先进性能给予充分肯定和高度评价。他们用“四个更”来概括WD12发动机的技术性能：
    更强劲：排量和功率提高20%，保证了充足的功率储备；低速扭矩提高20%，改善了整车加速性能；
    更安全：作为标准配置的发动机安全制动（WEVB）系统更是大幅提高了车辆的行驶安全性，降低了制动系统的磨损。
    更可靠：大排量发动机在正常运行过程，具备充足的功率储备，“用八成力气干活”，保证了发动机整体运行稳定性和部件的可靠性。