电力设备的故障有多种多样，但大多数都伴有发热的现象。从红外诊断的角度看，通常分为外部故障和内部故障。众所周知，电力系统运行中，载流导体会因为电流效应产生电阻损耗，而在电能输送的整个回路上存在数量繁多的连接件、接头或触头。在理想情况下，输电回路中的各种连接件、接头或触头的接触电阻低于相连导体部分的电阻，那么，连接部位的损耗发热不会高于相邻载流导体的发热，然而一旦某些连接件、接头或触头因连接不良，造成接触电阻增大，该部位就会有更多的电阻损耗和更高的温升，从而造成局部过热。此类通常属外部故障。

     事实证明，QFE 单元的表现令人满意，不仅保证了SWW的生产效率，还为他们节约了大笔经费，其价格甚至不到同功率级变速驱动单元的20％。

随着国内的一些生产厂家的不断努力和推广，红外热像仪在电力、冶金、化工、消防等行业和领域的应用已逐渐成熟起来。由于红外成像产品和技术的特性，其在电力行业的应用尤为受到重视。目前该类产品和技术在电力行业的一定层面有着较广泛的应用。但通过对电力行业实际应用的调查了解和市场产品结构的分析，我们发现目前我国红外成像产品无论是从产品结构还是从用户消费、使用的观念都存在着一些不够理性，不够科学的误区。

　　外部故障的特点是：外部故障占故障比例大。局部温升高，易用红外热像仪发现，对红外检测设备要求低。如不能及时处理，情况恶化快，易形成事故，造成损失。

　　根据相关单位提供的长期实测数据及大量案例的综合统计，电力设备外部热缺陷一般占设备缺陷总指数的90％～93%，内部热缺陷仅占7%～10%左右。

　　目前存在的消费误区是，用户在选购红外成像设备时，往往一味追求高温度分辨力，高空间分辨力的设备，以期在满足检出内部故障的同时也可以检测外部故障。无可否认，在理论上高档红外成像仪完全可以满足上述目的。但在实际工作中，这种可行性并不高。首先，高档红外成像设备价格昂贵，因其贵重且操作复杂，此类设备多由专人使用，专人保管。导致难以作为广泛的日常检测之用。根据我国电力行业标准《带电设备红外诊断技术应用导则》之要求，红外检测和诊断的周期应根据电气设备的重要性、电压等级等因素来确定。因而仅一台高档红外成像设备难以满足同一单位不同层次的工作需要。

　　结合我国的实际情况，我们认为，理想而理性的红外成像产品市场结构和消费模式应该呈金子塔状。塔尖为少量高档产品以满足高要求的检测之用，而塔的中下部应为大量的低价、简便的红外热成像产品。而目前的实际状况是，为数不少的中外生产商、代理商在金字塔尖上厮杀，而蕴含着更大市场的塔中下部却鲜有人关注，或是被点式红外测温仪所充斥。经过研究分析，我们发现恰恰在这里反而蕴含着巨大的商机，也就是说低价红外热像仪市场将更为看好。