智能传感器是具有信息处理功能的传感器。智能传感器带有微处理机，具有采集、处理、交换信息的能力，是传感器集成化与微处理机相结合的产物。与一般传感器相比，智能传感器具有以下三个优点：通过软件技术可实现高精度的信息采集，而且成本低；具有一定的编程自动化能力；功能多样化。

  一个良好的‘智能传感器’是由微处理器驱动的传感器与仪表套装，并且具有通信与板载诊断等功能。

  智能传感器能将检测到的各种物理量储存起来，并按照指令处理这些数据，从而创造出新数据。智能传感器之间能进行信息交流，并能自我决定应该传送的数据，舍弃异常数据，完成分析和统计计算等。

  创新的关键是使用直写技术。直接写入技术是一种增材制造技术，当喷嘴在平台上移动时，半固体金属“墨水”从小喷嘴挤出。因此，通过逐层“书写”所需形状来构建对象。直写技术与传统技术相比具有许多优点，因为它具有降低成本和提高制造灵活性的优点。这一过程使得康涅狄格大学UTRC科学家能够创造出细线的导电银丝，这些丝可以在制作时嵌入3D打印部件中。

   在制造过程中，银线的平行线(每个都与微型3D打印的电阻器耦合)嵌入到部件中并在施加电压时形成电路。研究人员解释说：“随着线路从表面越来越深地嵌入到元件中，每个新线路和电阻器的电压值都越来越高。”由运动部件的摩擦引起的任何损坏或磨损都会切入一条或多条线路，从而破坏电路。损坏越大，破碎的线越多。工程师可以通过实时电压读数评估潜在的损坏，而无需将整个机器拆开。

   UConn-UTRC团队能够嵌入仅15微米宽的传感器线(人类头发平均宽度为100微米)，相距50微米，因此可以检测到非常轻微的损坏。“这改变了我们对制造业的看法，”UTRC研究与创新副总监Sameh Dardona表示，该公司是联合技术公司的创新引擎。“我们现在可以将功能集成到组件中，使其更加智能化。传感器可以检测任何类型的磨损，甚至是腐蚀，并将这些信息报告给最终用户。这有助于我们提高性能，避免故障并节省成本。“

   创建这样一个精确的传感器并不容易。 UConn化学与生物分子工程副教授Anson Ma博士和博士。来自Ma的复杂流体实验室的学生Alan Shen测量并优化了注入银的墨水的流动特性，以便可以可靠地沉积微米级线条，而不会堵塞喷嘴或在沉积后导致大量扩散。 UTRC的Dardona申请了嵌入式磨损传感器技术专利。

   研究人员还使用直接写入技术来制造具有复杂几何形状和任意形状的聚合物粘合磁体。 “这开辟了许多令人兴奋的机会，想象一下，磁铁可以采用不同的形状，并可以无缝地安装在其他功能部件之间。此外，通过改变磁铁的形状，可以进一步操纵和优化所产生的磁场。”目前用于制造定制3D打印磁体的方法依赖于高温固化，不幸的是，这降低了材料的磁性。 UConn和UTRC的科学家使用低温紫外线来固化磁铁，类似于牙医使用紫外线来硬化填充物。由此产生的磁体表现出明显优于由其他增材制造方法产生的磁体的性能。