据记者了解，当前世界电网发展可概括为两大趋势：一是统一或合并特高压电网；二是特高压电网建设。 另一种是分布式发电、互动供电的分散式智能电网。 中国是前者的主要代表，而欧洲和美国是后者智能电网的代表。

  EDF副总裁、IEC智能电网战略组主席Richard Schomberg在接受《科学时报》采访时，详细介绍了各国智能电网建设的由来。

  他指出，智能电网起源于美国。 早在2001年，由于经济快速发展，用电量持续增长，美国曾经历多次大停电； 其次，美国的电力基础设施虽然很老旧，但由于放松管制，没人敢投资维修； 建设新发电厂也需要大量投资。 在此背景下，美国提出了智能电网，希望增加一些智能化、信息化的控制方式。

  欧洲电网状况良好，但欧洲是世界上风电开发最早、最成功的地区。 截至2009年底，欧洲风电装机容量已达7615万千瓦。  2004年至2005年，随着对可再生能源的日益重视，欧洲提出利用计算机技术帮助管理和平衡电网中发电与用电的平衡，以接受大量分布式间歇性可再生能源发电。

  由于这两个原因，关于温室气体排放和全球变暖的讨论越来越多。 各国政府开始寻求解决方案，智能电网已成为一种选择。

  在中国，这个故事还有另一个版本。 除了发展可再生能源的要求外，我国的一大特点是经济发达地区集中在东部，而能源资源主要集中在西部。

  中国工程院院士薛玉生在接受《科学时报》记者采访时指出，我国资源能源分布与经济发展极不协调——东部4.8%的土地创造了30% 的GDP，导致三分之二的能源需求集中在中部。 东部地区，但实际上我国2/3的煤炭、风能、太阳能都在西北，4/5的水能资源集中在西南。  “因此，我国智能电网必须强调坚强和智能并重的特点。” 他表示，这需要中国的电力系统具备高效的传输能力。

  特高压电网不需要计算和通信技术。 参加本次论坛的专家指出，我国智能电网强调“坚强”和“统一”的特点，而我国的政治制度、经济环境、管理体制也使得电网在这个方向上具有一定的优势； 电网更加注重信息管理和用户需求侧响应。

  朔姆伯格最后指出，尽管各国发展智能电网的历史不同，但现在正处于同一个十字路口——都对相同的技术和解决方案感兴趣。所以可以说，欧洲和美国的考虑不同，但通过不同的方式达到了相同的目标，最终找到了相似的解决方案。” 朔姆伯格说道。

  据统计，预计到2020年，智能电网将覆盖全球80%的人口。 据PikeResearch预测，2008年至2015年全球智能电网投资总额预计将达到2000亿美元，其中仅美国就达530亿美元。

  光明的前景吸引了众多跨国公司的投资。 他们包括ABB、通用电气等传统电力设备供应商，IBM、甲骨文等IT公司，还有思科、私营SilverSpring Networks，甚至还有一些希望在智能电网中占据一席之地的电信运营商。

  半导体制造商可能是智能电网的最大受益者。 微处理器大量用于分析变压器、变电站和控制家用电器的家庭能源管理设备中的信息。ABB全球智能电网事业部负责人巴兹米·侯赛因表示，电网现代化和自动化已成为未来增长的主要源泉。  ABB 还投资智能电网基础设施提供商。

  作为美国第五大电力控股公司，杜克能源为美国五个州的400万客户提供服务。 美国杜克能源高级副总裁兼首席技术官大卫·莫勒10月28日接受《科学时报》记者采访时表示，杜克能源发展智能电网的举措涵盖了能源领域的各个方面，从发电 、传输和分配。 提高服务质量和提高能源效率项目。  “我们的智能电网战略重点关注五个主要方面：系统、用户参与、通信、政府监管和合作伙伴。”

  思科是杜克大学的主要合作者。 去年，思科推出了一套“智能互联建筑”解决方案，其客户报告称，该产品在不到一年的时间里为公司节省了200万美元。  2011年，思科计划推出类似的家庭能源控制器。 他们预计，未来7年，全球电力基础设施信息化将拥有150亿美元至200亿美元的市场。