事实上，英特尔一直在新兴市场寻找突破，以支撑英特尔芯片业务的持续增长。嵌入式领域是英特尔总裁兼首席执行官保罗·欧德宁亲自划定的新兴市场之一。预计这个市场的规模将超过100亿美元，英特尔所有的关键资源都在向这个市场倾斜。目前，嵌入式部门已经成长为英特尔发展最快的业务部门之一。
和风河一样，英特尔也有两个标签——软件和嵌入式。软件是硬件的支撑，是嵌入式应用的立足点，而嵌入式领域是合作最终盈利的目标市场。
英特尔的硬件光环太强大了，很多人都不知道英特尔也有软件部门。事实上，从英特尔成为处理器的那一天起，软件业务就一直伴随着它。然而，它是作为一个战略部门而不是利润中心存在的。毕竟从企业的角度来说，处理器业务是英特尔的核心业务，软件是最直接的补充，一定不是短板。
Renee James目前是英特尔软件和服务部门的副总裁兼总经理。她曾经是英特尔前总裁安迪·格罗夫(andy grove)的技术助理，现在掌管着拥有9000多名员工的软件部门。英特尔软件部门的任务是通过底层工具软件开发、与其他软件厂商合作等一系列工作，确保英特尔处理器能够充分发挥性能，并在平台上有足够的应用。从战略的角度来看，并行计算推动多核处理器的发展和丰富嵌入式领域基于x86的软件是其工作的重点。
英特尔并不是嵌入式领域的新成员。英特尔专注于25个嵌入式领域，直接支持超过2，500家客户。英特尔的嵌入式业务主要分为以零售、医疗、航空等行业为代表的嵌入式计算和以防火墙、路由器、IPTV等应用为代表的高性能产品，基本属于PC和服务器应用。然而，为了挖掘数百亿美元嵌入式市场的富矿，IA架构不得不更深入嵌入式领域。
基于IA架构的Atom处理器在低功耗、宽温度等方面突破了应用门槛的限制。英特尔有机会进入打印和成像、数字安全、车载信息娱乐平台、家庭媒体网关等深度嵌入式领域，产品的应用领域一下子扩展到几十个。此时，英特尔在嵌入式系统上积累的硬件技术储备，足以与ARM、MIPS、Power等公司广泛使用的产品相抗衡。
3C和3G的实施让人想象到高端信息电子市场的潜力。无论在数码消费电子、汽车电子、医疗、工业控制等诸多领域，Atom都有着广阔的发展空间，其所需的处理器数量是桌面处理器的几十倍。面对如此巨大的市场，英特尔投资嵌入式领域的意义不言而喻。
尽管如此，英特尔在嵌入式领域也面临着巨大的挑战。Atom处理器的优势在于不仅可以满足低功耗、高性能的要求，而且随着x86架构的引入带来了大量的应用，相应的功能特性和思想也可以移植到Linux等软件系统平台上。但长期以来，ARM和MIPS在市场上积累的大量应用和人才被Atom打破，抬高了Atom的准入门槛。
虽然在传统市场取得了巨大的成功，但要想在嵌入式领域实现“IntelInside”，英特尔仍有一些障碍需要克服。目前搭载Atom的英特尔缺乏丰富的软件支持和成熟的客户市场。而这就是风河的优势。丰和于1981年成立于美国加州阿拉米达，在嵌入式领域享有盛誉，在全球嵌入式软件行业占据30%以上的市场份额。其地位相当于x86平台上的微软，美军开发的嵌入式实时操作系统VxWorks相当于x86平台上的Windows。VxWorks操作系统以其强实时性、确定性和可靠性著称。风河产品广泛应用于航空、汽车、消费电子、通讯、医疗、车辆、国防等领域。不同市场的重要设备制造商，如阿尔卡特朗讯、波音和摩托罗拉，都是风河公司的重要客户。
由于丰和的技术实力和庞大的客户资源，英特尔并不是唯一向其伸出橄榄枝的公司。早在2007年8月，IBM就试图收购风河公司。IBM也是嵌入式领域的硬件供应商，角色和英特尔很像。当时丰和的财务状况不佳，呈现持续亏损的局面，但IBM当时的提议并没有得到丰和董事会的批准。
没想到，现在丰和和英特尔走到了一起。但这并不突然。在此之前，风河公司已经与英特尔密切合作了相当长的一段时间。风河公司董事长、总裁兼首席执行官肯·克莱因(Ken Klein)强烈支持Linux操作系统。Intel与Wind River在很多Linux项目上有过合作，尤其是——由Intel主导的基于Atom处理器的优化Linux操作系统Moblin项目。丰和是该项目车载设备和MID(移动互联网设备)的操作系统供应商。今年3月，双方还就推进优化的嵌入式多核开发解决方案，在x86架构上优化WindRiverVxWorks和WindRiverLinux达成合作。在被英特尔收购之前，风河公司业务增长最快的部分来自英特尔。虽然丰和在2009年1月第一季度仍净亏损447万美元，但同比有所增长，开始出现扭亏迹象。
嵌入式市场诱人的前景让英特尔最终选择了最便捷的方式直接在非传统优势领域树立品牌——收购，与丰和成为一家。尽管自身实力较强，但英特尔在进入新领域时，会以学生的心态学习更多，比如视觉计算、数字家庭、移动Linux等。此前，英特尔大多是通过持股的方式支持创新型科技公司(如VMware)，但这一次，英特尔显然想要更多。
“此次收购为我们带来了互补的领先软件资产和人才团队，这将有助于提高英特尔在嵌入式系统和移动设备领域的竞争力。”蕾妮·詹姆斯(Renee James)表示，“风河公司在广泛的市场中拥有成千上万的客户，现在这两家公司将有更明确的市场定位，更好地把握发展和增长的机遇。”Ken Klein还在一份声明中表示，“作为全资子公司，Wind River可以更好地将其在软件方面的专业知识应用到英特尔平台上，并提高开发和软件创新的速度。”
