它是一种在儿童发育早期就出现并且持续终身的精神疾病，临床表现为社交障碍、交流障碍、兴趣狭窄和行为刻板重复。当前，我国有几乎超过1000万的自闭症患者，其中约五分之一主要为儿童，医疗形势不容乐观。
而更为严峻的是眼下各国对于自闭症患者的确诊和治疗。由于目前自闭症无法通过某一项检查来确诊，只能根据病史资料、社会功能等多种条件来综合判断，因此即便对于发达国家来说，其也是一项难以解决的医学难题。
同时，各国对于自闭症患者所能提供的帮助与服务也很少。一方面自闭症服务机构和基础设施的有限，另一方面服务师资力量的匮乏，都让能接受到正规治疗的患者数量不多。相关数据就曾显示，2016年我国正规注册自闭症服务机构不超过1300余家，行业师资所能覆盖患者人群比例只有1.3%，更多的患者无法获得正常的救治服务。
在这样的背景下，随着机器人迅速应用于各领域，医学界开始逐渐关注机器人帮助自闭症患者的可行性。利用机器人技术帮助医生收集患者资料，增强自闭症确诊和治疗技术，并破除基础设施与师资不足的难题，日益成为各国现代医学发展的共识之一。
事实上，机器人治疗自闭症不但可行，而且还具备一定的潜质和优势。
首先，机器人能够通过类似于玩具般的外形设计，消除与患者间的心理隔阂。而与玩具相比，机器人又具备一定的智能性和互动功能，不仅能与患者进行双向的交流，还能照顾患者的饮食起居与休闲娱乐，可谓在玩具的原有属性之上，还加上了人的优势。
其次，机器人在自闭症的确诊和测查方面，能够做到比人类更客观、规范、系统和。同样是辅助诊断自闭症的应用行为分析法，机器人在数据收集、评估、整理和反馈时，规则更加明了、重复性更强、程序固定简便，相比于人类来说更具优势，应用之后能为医师节省出大量时间与精力。
因此，不管是作为治疗工具还是作为治疗主体，机器人相比原有的玩具与人类康复师都拥有显著的优势，这些为机器人落地自闭症治疗场景提供了重大裨益。
鉴于上述优势，有人可能会认为机器人将取代人类康复师，笔者告诉大家这样的担忧是多余的。因为当前机器人在灵活性、能动性和共情性上的缺失，让其不足以取代人类康复师，而只能成为人类手下的辅助工具，通过人机协作来共渡难关。
人机融合关系虽然消除了人类被取代的担忧，却也带来了新的挑战，那便是对于人类康复师来说，所需要的专业素养和技能要求更高了。康复师必须清楚机器人的长处和局限，以及怎样与机器人配合才能使合力大、效果佳，这无疑增加了康复师的压力和负担。
除此之外，在应用上机器人智能性的不足，语言、情绪、灵活性等方面的欠缺，也可能造成自闭症治疗的障碍。一旦患者对机器人所表现出来的生硬话语、刻板动作和重复表情感到厌倦，所带来的认知崩塌将是摧毁性的。
