自动化设备内部的元件越来越多，安装在最外层的防护箱也开始被重新重视。

8月13日，Altech Corporation公布工业防护箱产品线扩充情况。目前该系列已经覆盖10个产品系列、接近1000种规格，应用范围从普通控制和端子接线，延伸到户外、腐蚀、潮湿以及其他较恶劣的设备安装环境。

相比PLC、变频器和传感器，工业防护箱很少成为自动化项目中最显眼的产品。但在实际设备制造过程中，它却直接决定大量电气元件最终安装在哪里、能够承受什么环境，以及维护人员以后是否方便操作。

设备越分散，防护箱使用量越容易增加

过去不少自动化设备会把主要控制元件集中放进一个大型控制柜。

现在生产设备的结构更加分散。主控制柜之外，还可能在输送线、泵组、机械设备、户外检测点和生产工位附近增加接线箱、端子箱、小型控制盒以及按钮箱。

这种变化直接扩大了小型和中型防护箱的使用范围。

一个大型控制柜可能只有一套，但一条生产线周围的分线箱、端子箱和现场控制盒可能有十几个甚至更多。设备规模扩大之后，这类产品在整套电气系统中的数量并不低。

Altech此次扩充后的产品覆盖小型至中大型箱体、配电型外壳、接线箱、柜式外壳和按钮箱等不同结构，也说明市场需求已经不是靠少数几种尺寸就能够覆盖。

户外和清洗环境推动防护等级继续细分

工业防护箱首先解决的是环境隔离问题。

普通室内自动化设备面对的主要是灰尘和人员接触，而安装在食品设备、污水处理、户外机械、物流设施或化工周边区域的电气元件，可能还要面对冲洗、水汽、腐蚀和长期日晒。

Altech此次产品范围中，部分规格的防护能力达到IP69，同时还提供不同材料的塑料和铝制外壳。

这类产品的采购重点已经不仅是“箱子大小合适”。

例如同样安装一组端子，在干燥控制室和室外泵站使用，所需要的箱体材料、密封能力和进线方式可能完全不同。如果应用环境在设计阶段没有确认清楚，后期很容易出现箱体进水、密封老化或者内部元件腐蚀的问题。

尤其是设备出口或安装地区跨度较大的项目，设备厂还要同时考虑当地项目要求以及客户对防护等级的具体规定。

防护箱开始跟着设备做标准化

设备厂采购这类产品时，一个很现实的问题是规格太多。

尺寸不同、开孔不同、透明盖与不透明盖不同，再加上安装板、DIN导轨、电缆接头和铰链等附件，很容易造成同一批设备上出现大量相近但不能互换的物料。

产品线扩充之后，真正对机械设备厂有价值的并不是“型号越多越好”，而是能否在同一个产品体系中找到多个尺寸和结构，然后把它们固定到自己的设备设计中。

例如同一系列设备可以确定几种标准箱体：较小规格用于端子接线，中等规格安装电源和I/O，大规格承担现场控制功能。

设备结构一旦形成标准，后续机器复制生产时，就不需要每个项目重新寻找箱体。

这也是工业防护箱采购逐渐从临时配件转向设备标准件的一个变化。

现场开孔仍然是设备厂的实际成本

买到一个空箱并不意味着可以直接安装。

按钮、指示灯、电缆接头、连接器和散热附件都需要开孔。设备数量少时，工厂自己加工问题不大；如果一批设备要使用几十甚至上百个相同箱体，重复开孔就会占用装配工时。

此次扩充的产品体系同时提供开孔、颜色和印刷等定制方式。

从设备制造角度看，这类服务真正减少的是装配端工作。

如果箱体到厂时已经完成固定位置的开孔，生产人员只需要安装元件和接线，既能减少加工时间，也更容易保证同批设备外观一致。

对于批量机械、控制设备以及成套项目，箱体的价值因此不再只是材料本身，还包括后续加工是否方便。

附件统一会直接影响维护

防护箱长期使用后，维护人员经常遇到的并不是箱体损坏，而是小附件找不到。

安装板、铰链、密封件、电缆接头或者固定件如果规格特殊，几年后维修时可能比更换一个电气元件还麻烦。

产品系列越分散，这种问题越明显。

因此设备厂在确定防护箱时，除了本体尺寸和等级，也开始关注附件体系是不是完整。DIN导轨、安装板、应力消除接头以及其他附件能够从同一个产品体系中配置，会降低后续项目管理难度。

终端工厂同样会受益。

如果多套设备使用相近结构的箱体，维修人员对开启方式、安装空间和附件规格会更加熟悉，不需要每台机器采用完全不同的处理方法。

一个不起眼产品背后的采购变化

Altech此次把工业防护箱扩充至10个系列、接近1000种产品，看起来只是产品目录增加，背后反映的却是自动化设备使用环境正在变得更加细分。

控制元件不断向设备现场分散以后，防护箱不再只围绕大型控制柜使用。现场端子、按钮、I/O、电源、通信设备以及各种接口，都需要独立的安装和防护空间。

这会让防护箱、防水接头、DIN导轨、端子以及连接器等基础配套产品保持稳定需求。

对于设备厂来说，选择工业防护箱时，真正需要确定的是设备安装在哪里、内部准备装什么元件、以后怎样维护，而不是单纯按照外形尺寸寻找一个能够装下元件的箱子。

Altech此次扩大产品范围，也让这一类长期处在自动化设备外围的产品再次进入市场视野。设备控制系统可以不断升级，但只要电气元件需要进入真实生产现场，防尘、防水、耐腐蚀和方便安装这些最基础的要求就不会消失。