光纤传感器是将被测状态转换为可测量光信号的装置。 它由光发射器、敏感元件（光或非光）、光接收器、信号处理系统和光纤组成。

  光发射器发出的光通过源光纤引导至敏感元件。 此时，光的某种性质受到测量值的调制。 调制后的光通过接收光纤耦合到光接收器，从而将光信号转变为电信号。 最后通过信号处理得到期望的测量值。

  光是一种电磁波 E=Asin(ωtφ)

  式中，A为电场E的幅值矢量；  ω为光波的振动频率；  φ 为光相位；  t是光的传播时间。

  可见，只要光的强度、偏振态（矢量A的方向）、频率和相位等参数之一随着被测状态的变化而变化，那么通过强度调制、偏振调制、频率调制或 光的相位调制解调后即可获得所需的测量信息。