根据起动方式或运行方式的不同，单相电动机主要分为单相电阻起动、单相电容起动、单相电容运行、单相电容起动运行、单相罩极式等。其中，单相电容起动和运行的异步电动机是最常用的。在农村地区，由于供电质量差，电网使用不当，单相电机故障率高，主要表现为电机发热严重，转动无力，启动困难，烧断保险丝等。单相电容起动异步电动机的常见故障及原因主要有:
1:电源正常，通电后电机无法启动。原因是:1。电机引线断路；2主绕组或辅助绕组开路；3离心开关触点未闭合；4电容开路；5轴承卡住；摩擦转子和定子。
2.故障:空载启动或外力启动，但启动缓慢，转向不确定。原因是:1。次级绕组开路；2.离心开关触点接触不良；3起动电容器开路或损坏。
3.故障:电机启动后不久就发热甚至烧坏绕组。原因是:1)主绕组匝间短路或接地2)主副绕组间短路；3.离心开关的触点在启动后不能断开；4.主绕组和辅助绕组连接不正确；5定子和转子之间的摩擦。
4.故障:电机转速低，运行无力。原因是:1。主绕组匝间有轻微短路；2.操作电容器开路或容量减少；3轴承太紧；4电源电压低。
5:烧保险丝。原因是:1。绕组严重短路或接地；2引线接地或碰撞；3电容器击穿短路。
6.故障:电机运转时噪音太大。原因是:1。绕组漏电；2离心开关损坏；3轴承损坏或间隙过大；4异物进入电机。