接触器适用于电压为500V以下的交直流电动机或其他操作频繁的电路中，作为远距离操纵或自动控制，但不能切断短路电流和过负荷电流，不能用它来保护电气设备。其工作原理如下：当操作开关7接通吸持电磁铁线圈4的电路时，衔铁3被吸向铁芯，触头1接通。要维持触头在通路位置，线圈4内必须一直接通电流。要使接触器断开，只需断开操作开关7，此时线圈4中的电流中断，由于可动部分本身重量的作用使1断开，接触器通常装有金属片或耐弧绝缘片构成的灭弧栅6。另外，还可加装一个继电器，将其常开触点与7并联以实现自动控制。