经济、社会的快速发展，使得我国对于能源的需求不断增长。为了满足能源需求以及保障能源安全，我国大力发展石油、天然气产业，并建设了大量油气运输管道，以降低运输成本、提升运输便利性。而油气管道作为国家能源动脉，其安全问题自然不能忽视。
很长时间以来，油气管道巡检都是由人工来完成。由于油气管道主要分布于山地、戈壁、地下、沙漠等偏僻地区，人工巡检作业不仅效率较低、难以及时掌握实时动态，而且还面临着一定的安全风险，亟需进行改变。
随着能源领域的迅猛发展，油气管道的建设也不断加快，传统人工巡检压力越来越大。为了有效提升巡检作业效率、降低相关成本投入、保障油气管道安全，管道巡检无人机开始得到广泛应用，越来越受到市场的欢迎。
在国内，“三桶油”都已开始投入使用管道巡检无人机。其中，中海油成立了管道保护部门，，积极利用无人机来参与到油气管网的巡检任务中。广东管网提出建设“地空一体化24小时防控体系”，通过无人机巡检来弥补日常巡检工作的不足。与此同时，无人机应用于油气管道巡检在国外也已成为常态。
我国油气管道起于荒漠、经过高原和山地、终于各大城市，不仅分布广泛，而且沿线地形复杂多样，传统的人工巡检作业方式已经愈发无法满足现实需要。为了解决这一难题，利用无人机搭载专业设备来协助进行日常巡检工作得到了业内的高度认可。
一是，无人机机动性好、飞行速度快，且覆盖范围大，不受地形、气候等因素影响，能够快速抵达巡检人员到达不了的位置，大幅提升了巡检作业效率，节省了成本和时间，有利于更好地保障油气管道安全以及巡检人员安全。
二是，无人机适应性强、可搭载多种不同设备，能够根据不同任务需求灵活调整部署，可以通过图像或视频等方式将管道情况实时展现出来，并及时发现各种隐患，便于巡检人员进行维修。同时，无人机收集的大量巡检数据，还能进行进一步分析、处理，为推进管道管理、管道巡检工作的持续完善提供支撑。
