EtherCAT，这项以其卓越性能和高效通信而闻名的工业通信技术，其成功故事仍在不断续写。近日，EtherCAT技术协会（ETG）公布的数据显示，全球范围内已投入使用的EtherCAT节点总数已接近惊人的8800万个，这一里程碑式的成就，彰显了EtherCAT在工业自动化领域的深远影响力和持续生命力。
尽管当前全球经济形势复杂多变，加之芯片库存积压的“后遗影响”仍在，导致近年来EtherCAT的部署增长速度相较以往有所放缓，但这一成果依然令人瞩目。仅在2024年，就有新增了1100万个EtherCAT节点被部署，这在中充满挑战的市场环境中，无疑是一份极其令人欣喜的成绩单。
扎实可靠的数据源：真实市场的有力证明
EtherCAT节点数量报告的可靠性尤为突出，因为其统计数据直接来源于实际的芯片销售情况。芯片制造商会将详细的销售数据反馈给EtherCAT技术的发明者——德国倍福公司（Beckhoff Automation）。
EtherCAT技术协会执行董事 Martin Rostan 先生对此进行了详细解释：“芯片制造商在报告这些数据时，并没有任何夸大其词的动机。因为任何形式的虚报都可能导致他们承担不必要的额外成本。”这种基于真实销售数据的统计方式，确保了数据的客观性和准确性，为EtherCAT的行业领导地位提供了强有力的印证。
创新的商业模式：赋能生态，用户零负担
EtherCAT的商业模式同样具有前瞻性。其技术授权费用被巧妙地整合进了芯片的销售价格之中。这意味着，无论是设备制造商还是最终用户，在购买集成EtherCAT技术的芯片或设备时，都无需支付额外的、独立的授权费用。
倍福公司将由此获得的授权收入，用于支持EtherCAT技术协会的各项活动。这些活动涵盖了技术标准的制定、互联互通的测试认证、以及广泛的推广和培训等， all of which 共同致力于推动EtherCAT技术的生态系统不断发展壮大。这种模式不仅降低了用户的使用门槛，更重要的是，通过协会的运营，有力地促进了EtherCAT生态的健康发展与持续创新。
严谨的统计考量：保守估计下的卓越表现
在统计节点数量时，EtherCAT技术协会也充分考虑了数据统计的复杂性。例如，基于FPGA（现场可编程门阵列）实现的EtherCAT设备数量，由于其多样性和无法直接追踪的特性，只能进行估算。
Rostan 先生坦诚地表示：“我们预估这类设备约占总数的10%左右。当然，实际数据可能更高，但我们有意在估算时采取了更为保守的态度。”此外，对于支持多种通信协议的芯片，EtherCAT的统计仅按照其在各制造商处的市场份额，按比例进行计算。这种审慎的统计方法，进一步凸显了8800万这一数据的含金量。
逆势增长：EtherCAT的领先地位稳固
尽管全球自动化市场普遍面临经济下行的压力，EtherCAT依然展现出了强劲的增长势头。最新的节点数据发布，不仅仅是一个数字上的喜讯，更是对EtherCAT技术在工业通信领域领先地位的有力证明。它表明，即便在充满挑战的市场环境中，EtherCAT凭借其卓越的性能、开放的生态和创新的商业模式，依然是众多企业自动化升级的首选解决方案。
