近年来国外断路器发展较快，一些著名公司不断推出框架式断路器和塑壳式断路器新产品，覆盖的电流范围从几十安培直至6300A。产品的开发思路是根据整个系统的需要来考虑的，不是单纯追求高指标，要同时考虑经济适用、缩小体积、尽可能减少壳架规格，便于进行标准化设计等。新开发的断路器均带有通信接口，可用于总线系统，使系统达到最佳的配合。

    框架式断路器的设计思路

    1．缩小体积，提高分断能力。施耐德公司推出的Masterpact NT16N1产品，分断能力为42kA，外形尺寸为210×301×234mm，据称是世界上尺寸最小的额定电流为1600A的框架式断路器，产品的尺寸虽小，但仍具有原来Masterpact系列的所有附件和功能。如施耐德公司的Masterpact NWL1产品，额定电流至2000A，分断能力可达150kA(有效值)/400V；Masterpact NWH3产品，额定电流2000~4000A，分断能力也达到150kA(有效值)/400V。

    2．减少壳架规格，标准化面板设计。GE公司开发的M-PACT框架断路器，分两个框架，框架1额定电流为400~2500A，三极外形尺寸为322×387×352mm；框架2额定电流为800~4000A，三极外形尺寸为410×387×352mm.

    3.采用电子控制器并具有通信功能。近几年国外公司开发的框架式断路器均采用电子控制器，根据不同的功能，控制器分几种规格，从最基本的过电流保护功能直至具有电量监控、故障保护及通信等多种功能的控制器。框架式断路器一般都可具有通信接口，可以与现场总线连接，其通信功能模块一般嵌入于电子控制器内部，需要通信时可选用带通信功能的电子控制器。

    塑壳式断路器的设计思路

    1．大电流塑壳式断路器向电子脱扣器方向发展。近年来国外公司开发的塑壳式断路器的壳架电流一般从几十安培至125A(或1600A)。如西门子公司的Sen-tron VL塑壳式断路器，额定电流从16~1600A。Moeller公司的NZM系列塑壳式断路器额定电流从32~1600A。从近几年的产品发展来看，壳架电流630A及以上的塑壳式断路器基本上都已采用电子脱扣器并要具有通信接口，不再采用传统的热磁式脱扣器。壳架电流为250A及400A的塑壳式断路器可带电子脱扣器也可带热磁式脱扣器，可根据用户需要选用。100A壳架电流以下的产品，考虑到经济性，目前基本上仍采用传统的热磁式脱扣器。但是，因为电子脱扣器具有脱扣特性稳定、可调，便于增加各种保护、测量功能及通信功能，随着电子技术的进一步发展和电子元器件成本的降低，在塑壳式断路器中，电子脱扣器全面取代传统的热磁脱扣器已是必然的发展趋势。

    2．新型双断点分断的技术越来越受到重视。近年来在新开发的塑壳式断路器中，国外越来越多的公司采用了新型双断点分断的技术。如Schneider公司的NS系列；Moeller公司的NZM系列；ABB公司的Tmax系列和GE公司的Record Plus系列等都采用了这种技术。

    新型双断点分断的技术，不仅通过增加断点可提高电弧电压，而且通过采用气压管理提高吹弧能力，使分断能力大大的提高。新型双断点分断技术一般采用转动式结构，两个触头斥力的迭加，可使断开速度大大提高。

    3．对既可带热磁式脱扣器又可带电子式脱扣器的塑壳式断路器的设计，各公司均采用模块化的结构，不打开断路器盖子就可更换脱扣器，可以方便地适应生产和用户的需要。例如三菱公司的WS系列和西门子公司的VL系列等。

    为适应系统的需要，各公司新开发的塑壳式断路器内部附件均采用盒式附件，以前只有日本三菱和富士公司采用，现在各公司已基本普及这种结构。同时内部附件超向标准化的，如Moeller公司的NHZ系列四个壳架的内部附件全部统一，使安装更为方便，既减少库存又节约了投资。