今日，制造业与生产工艺领域正在经历一场迅猛的变革。尤其值得关注的是，在诸如中国这样的新型市场之中，经济增长速度的放缓导致了市场对于产品需求的显著下降。那么，作为“德国制造”的代名词之一，西门子公司应如何维系自身的核心竞争力，又应该如何应对来自本土制造业的激烈竞争，进而实现“稳健回归”的目标呢？从其全球战略布局来看，西门子似乎已经将目光投向了“工业4.0”的未来趋势。

    众所周知，人类历史上的首次工业革命被称为蒸汽时代，第二次工业革命则是电气时代的来临，而第三次工业革命则是随着计算机技术在制造业中的广泛应用而逐步兴起，极大地提升了制造业的自动化程度。而我们即将迎来的“工业4.0”时代，无疑将是第四次工业革命的崭新时代。

    回顾西门子的百年历程，自其创立伊始以来，已经走过了长达160多年的风雨历程，堪称制造业界的“一代宗师”。作为一家制造型企业，西门子同样面临着其他制造企业所无法避免的挑战。西门子深知，制造业的发展存在三个重要维度 - 即提升生产效率、缩短产品研发周期以及增强制造灵活性。然而，在传统的制造环境之下，要同时满足这三个维度的需求并非易事，企业往往需要在灵活性与生产效率之间做出取舍，以期实现产品研发周期的缩短和生产效率的提升。

    因此，为了能够同时满足上述三个维度的需求，确保产品品质的稳定提升，“智能制造”便成为了西门子全力推进的战略方向，西门子将其视为“工业4.0”时代的重要标志。尽管这一宏伟愿景的实现还需要一定的时间，但西门子早已展开了积极的探索实践。西门子股份有限公司管理委员会成员兼西门子工业业务领域首席执行官鲁思沃博士在汉诺威工业博览会上发表讲话时指出，当前制造业和生产技术领域的变革速度之快、影响之深远，实现“工业4.0”的道路虽然漫长，但如今的西门子已经为实现这一目标奠定了坚实的基础。他强调，“创新的工业信息技术及软件在此发挥了决定性的作用，使得产品开发和生产得以实现高度集成和协同工作，为全面优化产品开发和生产流程创造了必要条件。”

    作为制造业领域的翘楚，西门子已经率先行动起来，而同为行业巨头的ABB自然也不会落后于人。2013年10月26日，担任电力和自动化技术集团ABB新任首席执行官的史毕福先生参加了第25届上海市市长国际企业家咨询会，并提交了题为《立足上海的工业和城市实力》的精彩报告，倡导运用智能技术实现中国城市化与工业化进程的共同进步，进而达成“智慧跨越”的终极目标。

    据悉，ABB在众多领域都成功进行了智能技术的布局和应用。例如，在智能电网领域，ABB智能技术助力客户在先进的基础设施和系统集成的基础之上，采用可持续、可靠、经济的方式来管理用电需求；在城市化进程中，ABB的产品和解决方案已经成为城市重点基础设施的核心支柱，支持供电、供水、供热、建筑和基础设施自动化等各个领域，协助城市建设者打造高效节能的智慧城市；在工业生产和制造环节，ABB智能技术带来了众多符合行业特性的智能产品和解决方案，协助客户运用自动化技术推动产业升级；而在家居智能化领域，ABB更是能够为智能家居提供全方位的智能技术支持，通过多种节能增效手段，大幅度降低建筑物的能源消耗。