在长城汽车的保定工厂中，锋利高效的橙色机械臂正在连接车架，这种高度自动化的操作方式带来的效益远超劳动力成本降低的范围。长城汽车期望通过这些设备进一步提升产品质量水平，以迎战国际汽车巨头。据自动化操控工程业务主管所言，“即使是非专业人士也能辨识出我国汽车与奥迪及大众等品牌间的质量差距，为击败这些竞争对手，唯有依赖尖端设施和科技手段。”

      概括说来，我国工业领域的机械化程度日益提升。28%的工厂已引入数字化控制，尽管与日本工厂83%的覆盖率尚存距离，但以发展速度论，我国自动化程度已赶超日本。过往廉价劳动力推动制造业蓬勃发，然而如今劳动力规模缩减且价位上升。面对这样的变化，制造商纷纷选择投入大量资金购入机器，以便提高生产效率并生产优质商品。

      毋庸置疑，自动化带来的代价也颇为昂贵。譬如长城汽车车间机器人的单体售价约合50,760美元，一条生产线需配备百余台机器人，而其维护、更新及适应新产品生产都需要额外费用。

     过去，由于可借助低薪劳动力完成繁复工作，许多企业无需购买封装机。而当劳动力成本攀升之际，企业开始转向机器解决方案。去年，我国私营企业的城镇劳动力成本经通货膨胀调整后上涨12.3%，与此同时，劳工短缺现象日趋严重。

     正是基于国内竞争白热化以及制造成本双重上涨，广大企业纷纷摩拳擦掌。故而，提升生产力是企业保生存之道，购置更多机器装备便是最佳策略。此外，自动化亦有助于提质增效。人工制作的发动机缸体质量堪忧，售价低廉，品质稳定性远不及机器产出，因此，对致力于增强全球竞争力的中国企业而言，自动化乃其提高产品质量的关键途径。