工业以太网，作为适用于工业控制领域且技术兼容于商用的以太网，尽管其产品及应用在某些方面与其有所区别。原因在于，商用以太网在材质选择、强度、适用性、实时性能，互操作性、可靠性、抗干扰性以及本质安全等方面均未能达到工业现场的需求。因此，在工业控制环境中所实施的应为工业以太网。

     在企业及商业领域，以太网凭借价格实惠、高速率带宽、良好的兼容性、丰富的软件硬件资源，强大的技术支持基础以及广阔的发展前景等优势，已然成为全球应用最广的联网技术。然而，要真正进入工业控制市场，以太网仍需解决诸如传输规格采用载波侦听多路访问/碰撞(冲突)检测 (CSMA/CD) 导致的实时性、确定性及可重复性的不足；以及现有高层协议无法满足工业控制要求等问题。

      现场总线技术诞生于八十年代中期，得益于电子、仪器仪表、计算机以及网络核心科技的进步。这项技术成功地连接了智能化现场设备和自动化系统，使得工业控制系统能够朝着分散化、网络化和智能化方向迈进，从而改变了其结构和功能。现场总线技术拥有鲜明特性和卓越优势，迅速广泛运用于众多行业。虽然，各大国际控制设备制造商纷纷推出各自的现场总线，目前常见的已有数十种类别，但由于缺乏通用标准，严重阻碍了其向更多终端用户推广。此外，现场总线与信息网络的集成也是相当自然和必要的，绝大多数工厂级信息网络系统均采用以太网作为媒介。仅凭单一现场总线已无法满足这种整合需求。