目前我想的不是那些过去的事情，而是现在机器人产业的发展——这个领域的现状与30年前的计算机产业非常相似。今天在汽车装配线上忙碌的第一线机器人是当年大型计算机的复制品。机器人行业的小众产品同样多种多样，比如协助医生做手术的机械臂，在伊拉克和阿富汗拆除路边炸弹的侦察机器人，以及扫地的家用机器人。。还有一些电子公司制造出了人、狗和恐龙形状的机器人玩具，爱好者们也迫切希望能拥有最新版本的乐高机器人套件。

与此同时，一群世界上最聪明的人正在解决机器人领域最令人头疼的问题，如视觉识别、导航和机器学习。。现在看来，胜利在望。2004年，美国国防部高级研究计划局（DARPA）主办了第一届机器人飞行器挑战赛（大挑战赛）。在这方面，机器人产业和计算机产业也有惊人的相似之处：互联网的鼻祖阿帕网之所以能够成功“诞生”，得益于美国国防部高级研究计划局的大量资金支持。。

虽然困难重重，但我曾与大学研究人员、工业家、爱好者，甚至与机器人相关的高中生讨论过这个话题。他们的热情和对未来的希望，让我不禁回想起自己的经历。那时候，我和保罗·艾伦看着各种新技术相互融合，梦想着有一天，每一张桌子上都会有一台电脑。。现在我看到多种技术趋势汇聚成机器人的洪流，我完全可以想象机器人将成为我们日常生活的一部分。我坚信，分布式计算、语音和视觉识别、无线宽带网络等新技术将打开新一代自主设备的大门，在新的设备中，计算机不仅可以在虚拟世界中执行，还可以代替我们执行现实世界。中的任务。也许我们很快就会进入这样一个时代：电脑将离开我们的办公桌，让我们能够看到、听到、触摸，甚至操纵那些我们不能用身体接触到的东西。

造机器人的梦想已经延续了几千年。各种各样的机器人在科幻故事里都很受欢迎，但是现在的机器人甚至连门和开着的窗户都分不清。。

“机器人”一词于1921年由捷克剧作家卡雷尔·卡佩克（1890-1938）创造，并迅速流行起来。1495年，技术奇才达芬奇画了一幅机械骑士的素描。这个机器人骑士可以坐，站，移动他的手和脚。。这被认为是第一个人形机器人的蓝图。

一个世纪以来流行的科幻小说使机器人成为流行文化中的一个普通角色。机器人在科幻世界的普及，说明公众认同机器人总有一天会成为我们日常生活的一部分，成为我们忠实的助手，甚至亲密的伙伴。

然而，研究人员逐渐找到了解决。具有超强处理能力的计算机的日益普及，将为研究人员解决。廉价的计算和存储能力使科学家能够利用大量的计算机资源，踢开阻碍机器人进入现实世界的绊脚石。例如，语音识别程序已经能够相当有把握地识别单词，但要理解上下文中单词的含义就困难得多。可以预见的是，随着计算机运算能力的不断提高，机器人设计者将利用日益强大的处理工具，轻松解决更为复杂的问题。

开发机器人的另一个障碍是硬件设备的高成本，如传感器、电机和伺服等。该设备的功能是用适量的力灵巧地操纵物体），但这些设备的价格也在迅速下降。

机器人设计者现在可以给机器人配备GPS芯片、摄像头、阵列麦克风（与传统麦克风相比，阵列麦克风能更好地从背景噪音中分辨出声音）和一系列其他传感器，而无需花费大笔资金。这些新的传感器设备将使机器人更加强大。今天的机器人已经可以承担一些非常困难的工作，比如打扫房屋、协助拆除路边炸弹等。。

机器人将成为一个由个人电脑控制的外部设备。们的出现也许离我们的科幻故事越来越远，但外表并不重要，重要的是它给我们带来的变化不亚于过去30年个人电脑的影响。

根据国际机器人联合会的调查，2004年全球约有200万个个人机器人，到2008年，将有700万个机器人在运行。。根据韩国信息通信部的计划，到2013年，韩国将实现家家户户都拥有一台机器人。。日本机器人协会预测，到2025年，全球机器人产业的“蛋糕”将达到每年500亿美元（现在只有50亿美元）的规模。。

就像20世纪70年代的个人电脑行业一样，我们无法准确预测哪些用途将推动这个新兴行业发展到临界点。但看起来，机器人在照顾和陪伴老年人方面可能会有很大的前景，也许可以帮助残疾人出行，提高士兵、建筑工人和医护人员的力量和耐力。机器人可以检修危险的工业设备，处理各种危险物品，检查偏远地区的输油管道，协助医生诊断和治疗千里之外的病人。在安全系统和搜救行动中，机器人的作用更为重要。责无旁贷地发挥关键作用。