制造地因行业而异，其产品、制造设备、制造形式、管理重点也各不相同。在离散工业中，固体是加工对象，是管理的中心。一般离散型行业对工人本身的能力和资质要求很高，强调人的作用。流程工业基本上只需要设定具体的控制参数，按照流程实施自动化，强调流程之间的横向联系和平衡。MES不仅是信息集成，也是业务流程优化。要实现这个目标，MES必须与特定行业相关。因此，从广义上讲，MES可以分为流程工业和离散工业两个MES系统。
浙江孔众软件科技有限公司工业技术总监周德英告诉《中国电子报》记者，MES属于企业管理应用软件的范畴，起源于离散行业，后扩展到流程行业。典型的离散制造业主要包括机械制造、电子电器、航空制造、汽车制造等行业。这些企业，既按订单生产，也按库存生产；既有批量生产，也有小批量生产。典型的流程生产行业包括医药、石油化工、电力、钢铁制造、能源、水泥等领域。这些企业主要采用按库存、按批次连续生产的模式。离散工业和流程工业的生产管理有很大的不同。即使是流程行业，差别也不小。MES系统在功能模型、信息模型和相关技术方面涵盖了流程制造业和离散制造业。但是，流程制造业和离散制造业在工艺流程和生产组织上有很大的区别。因此，MES的具体实施应根据行业特点区别对待。
“由于离散行业的基础自动化较差，目前的重点是如何收集和整合数据。流程工业跳过了这个阶段，从数据集成、业务集成到管理优化。”上海宝信软件有限公司高级技术总监毕英杰告诉《中国电子报》记者。霍尼韦尔(中国)高科技有限公司总经理林丽敏向《中国电子报》记者进一步详述了两者的区别:“对于离散型企业来说，MES的典型功能有:资源分配与状态监控、生产计划与调度、数据采集、操作员管理、质量管理、流程管理、产品跟踪与谱系、绩效分析等。对于流程型企业，MES的典型功能有:计划优化、调度管理、运行管理、数据采集、物料平衡、生产统计、生产分析、绩效管理等。”他解释说，由于离散行业的生产流程是组合在一起的，其生产流程可以针对具体业务进行灵活配置。因此，离散行业的MES功能主要体现在生产调度和流程优化上，即现有设备的最高效配置、业务流程的优化和订单的满足。在流程工业中，一般的生产流程是固定的，所以MES的重点不是业务流程的优化，而是生产设备的运行优化(包括操作的标准化、生产信息的及时反馈和运行指标的及时调整)，比如通过数据集成和物料平衡及时发现生产过程中的问题，及时纠正生产过程中的偏差，保证稳定生产，保证质量符合要求。
研究表明，不同的国家和地区对MES有不同的要求。在北美市场，要求MES实现生产工厂的可视化，实现比ERP更实时的KPI(关键绩效指标)跟踪，实现企业层面的扁平化管理。在欧洲市场，MES本身的功能需求部分带动了需求。在日本市场，MES需要支持日式管理模式，软件主要是自主开发。中国的市场和日本有些类似，以自主开发为主流，但中国的市场发展比其他地区慢。
受国际金融危机影响，2008年下半年，钢铁、汽车等行业遭受打击，一度位居国内MES应用市场前列的钢铁等行业MES受到影响。“受国际金融危机影响，制造执行系统服务行业受到冲击。企业不得不重新评估其经营业绩和成本支出，并将更加注重提高生产效率和控制整个企业不必要的资本支出。因此，在新的企业信息化建设项目的投资上做了大量的削减，这意味着在传统的MES服务模式下，MES市场已经呈现出明显的‘萎缩’趋势。”浙江孔众软件科技有限公司MES事业部副总经理赵路军说。林丽敏也向记者表达了自己的担忧:“金融危机会让企业把资金投入到最需要的地方，对MES的投入肯定会放缓。在MES可能带来更多好处的地方，实施MES的机会就更大。如果MES实施后收益没有那么直接或明显，那么这个市场的扩张将会更加缓慢。”
当然，危险和机遇并存。“国际金融危机是中国制造业调整、升级、整合的一个非常好的机会。供需两旺时，企业忙于新产品研发、物流配送、销售结算、售后等。，而没有太多的精力去考虑提高产品质量，改善运营流程，升级信息系统。企业不愿意承担，因为要实施新的信息系统，车间可能需要短时间停产，造成错失订单的损失。现在，当企业不再争分夺秒地增加产能时，这是他们接受新思想、尝试新的制造管理技术和改善车间作业的好机会。当市场再次升温时，它将比那些等待市场复苏的公司领先一步。”CamstarSystems亚太区总经理ManashChakraborty告诉《中国电子报》记者。
此外，对于政府陆续推出的汽车、钢铁等行业调整振兴规划，业内人士均表示将有利于MES市场。林丽敏表示，政府的振兴计划为中国工业的发展创造了条件，企业将对如何在不利情况下提高生产效率、加强管理水平有更迫切的要求。同时，政府支持将为企业提供资金，这些都有利于MES在中国市场的推广和发展。“MES是服务于现代工业的技术，或者说是制造技术现代化的一部分。政府对汽车、钢铁等行业的调研和振兴规划的相继推出，必将进一步推动企业现代化的步伐，这对MES技术的推广和发展是一个契机。”北京机械工业自动化研究所自动控制中心信息部副主任王涛告诉《中国电子报》记者。
这种特殊的背景将加速MES市场的整合，促进MES供应商的创新和变革。“对于国内MES来说，部分以低端数据处理为主的小企业MES开发者可能会被淘汰，而那些行业知识深厚、内功深厚、优化技术先进、成本动态控制、有竞争力的企业将会被留下。”毕英杰说。在当前的经济环境下，MES供应商必须重新整合和开发新的技术、产品和解决方案，帮助企业用户解决业务压力。
20世纪80年代，企业信息化的各个领域都取得了长足的进步，但在信息集成和业务集成方面仍然存在瓶颈。一方面，生产计划和调度指令在操作层面难以快速有效地执行；另一方面，生产状态不能及时反馈给管理层，以便及时调整生产。同时，我们也无法根据订单状况快速调整生产流程，满足客户需求。针对制造现场作业中所谓的"暗箱操作"现象，强调了现场的实时透明控制和计划调度的协调。1990年11月，美国调查咨询公司AMR首次提出了MES的概念，为解决企业信息集成问题提供了一种被广泛接受的思路，即制造执行系统。根据美国MESA(MES协会)的定义，我们可以看到MES的作用——“MES可以通过信息传递，优化从订货到产品完成的整个生产过程的管理。当工厂发生实时事件时，MES可以及时响应和报告，并以当前的准确数据进行指导和处理。这种对状态变化的快速反应，使MES能够减少企业中没有附加值的活动，有效地指导工厂的生产经营过程，从而既能提高工厂的及时交货能力，改善物料的流通性能，又能提高生产收益率。MES还通过双向直接沟通，提供有关企业内部和整个产品供应链的产品行为的关键信息。”
