自无人机出现在人们的视野中以来，从空投兵、搜救员、运输官到航拍助手、植保强手、环卫高手......每一次的应用深化和领域拓展，都让其身份不断变化与叠加。如今，随着“智慧城管”的大力开展，各地城市执法部门的积极应用，无人机又有了一个新身份——“空中城管”。
2016年8月，杭州湾新区建设了智慧城管指挥中心，其中便花费40万元左右建设了无人机系统。利用一台大疆和一台海康无人机，巨资组建的无人机小队结合相关软件系统，实现了对杭州市的全面航拍、监控与管理，有效提升了杭州地区的城管能力与水平。
在此之后，无人机便迎来了城管工作的上岗热潮。2018年6月，吉林长春市朝阳区成立了无人机执法中队，无人机正式成为长春城管的新成员；2019年初，河北石家庄市长安区将无人机应用于露天垃圾和私搭乱建的整治；2019年3月，陕西咸阳市秦都区城市管理执法局也启用无人机进行城管“盲区”执法......
此外，包括南京、济南、潍坊、南宁、凤岗、新吴、洛阳、南通等在内的诸多城市，都陆续启用了城管无人机。伴随着无人机开启“天眼查”模式，我国的城市管理日益迈入到新时代当中！
那么，为什么如此多的城市都抢着启用无人机助力城管呢？这是因为应用无人机进行“空中执法”，不仅能有效节省人力资源和成本，同时也能通过城市巡查的一览无遗，显著提升执法的准确性与及时性。
目前，无人机在城管执法中的作用主要为巡检和航拍取证两方面。
从巡检方面来说，无人机由于从空中俯瞰了整座城市，因此能够很好的消除以往的巡查“盲区”，无人机通过“天上看”搭配上“网上管、地上查”，就能形成全视角的监控体系，为城市管理织就一张“天罗地网”。同时，利用无人机还能有效避免城管巡检中的恶意阻拦、人为冲突、地形限制等问题，降低巡检工作的难度。
而从航拍取证方面来说，以往的取证工作由于人力物力资源有限，城市建筑、人流等限制因素带来的巡检“盲区”，百密中总会有疏漏，再加上违规者存有的侥幸心理，使得城市违规违法现象屡禁不止。借助无人机则能在其隐蔽性、及时性、便捷性、性的加持之下解决这些问题，显著提升违规行为的发现率与处置率。
总的来说，“无人机”巡检和取证具有时效性强、机动性好、巡查范围广等优点，在“空中执法”中能够大显神威。其既不受空间与地形条件的制约，能现场取得并为决策者提供手的信息，同时也能通过换人节省人力资源与成本，对于城市管理水平的提升和“智慧城管”的发展来说，具有重要价值意义。
