其中,Ryan Lepp负责的工业网络基础设施业务专注于生产自动化领域,可为企业提供连接各种系统、应用和设备的端对端产品和解决方案,从而实现完整的基础设施解决方案,将整个企业连成完全一体化的系统(包含工业制造的环境和状况监测的解决方案)。随着制造业向数字化加速迈进,工业网络基础设施业务成为泛达增长速度快的业务。
谈及工业互联网市场发展,Ryan Lepp表示,相比传统行业市场,工业互联网市场还很年轻,处于学习过程中。其中,工业以太网是增长速度快的协议,但目前仍然存在数百万公里的ControlNet、ProfiBus等原有网络。泛达则重点提供基于Ethernet的工业以太网产品,包括商用级和工业级。
“显而易见的是,在今后一个时期,淘汰落后产品将会以更快的速度推动工业互联网的发展。”Ryan Lepp说,同时,随着视频采集、云平台、大数据的应用,工业互联网的带宽要求会越来越高,欧洲的车企奔驰、BMW已经将工业网络升级到10G网络以应对越来越高网络要求。基于这一现状,泛达公司从铜缆、光纤两个角度逐步升级产品,以应对客户越来越高的要求。
“目前,很多公司面临着将其企业网络连接到工厂车间的挑战。这些对集成通信的需求要求仔细的规划和产品选择。”Ryan Lepp说,不正确的或不适当的规划可导致“网络散乱”(由于杂乱添加设备和连接导致网络体系结构失控),在出现故障时,限制了管理或诊断问题的能力。
为解决这一问题,泛达提出的IndustrialNet™ 智能工厂基础架构在工业自动化领域推荐“区域架构”。“它(区域架构)的好处在于区域布线形态自由度更高,简化设备增补,节省初期构建费用和时间,且方便后期设备维护。”Ryan Lepp介绍说。
为了更好地实现IT与OT的融合,Ryan Lepp指出,在为制造现场网络通信提供支持上,物理基础设施设计应当遵循 IEC 11801(欧标)或TIA-1005-A(美标)的标准。这两种标准都描述了客户在不同环境下应当采用的产品特性,以及为确保适宜的结构化布线而应当安排的架构。
据他介绍,TIA-1005-A标准的要求适用于工厂地面区域、工作区域、自动化岛区域这三种基本类型的工业区域。在设计阶段,需要对这些区域具有专业知识,确保为工厂车间内的各种不同环境提供支持。“比如,在支持苛刻作业环境时,设备冲击和振动、水分或灰尘的处理、温度、冲洗区域、与酸碱盐类或油类混合物的接触,以及电磁声,等等都必须考虑在内。”
基于机械(Mechanical,M)、侵蚀(Ingress,I)、气候/化学(Climatic/Chemical,C)、电磁(Electro Magnetic,E)属性进行的环境分类与评级,可以为工厂内每一工业区域所要求的的环境等级提供分类方法,评级分为1=低、2=中、3=高。泛达能够提供从办公环境到工业环境所需的、符合TIA-1005-A M.I.C.E等级产品,这其中会涉及产品自由组合与定制化选择。
“从设计平台及设计风格来讲有三大流派,”Ryan Lepp详细解读,市场上以西门子为代表的PROFINET系列,以罗克韦尔自动化、艾默生为代表的ETHERNET系列,以及日本自控与机器人厂商为主。PROFINET工业以太网更关注于底层,对线缆、接头都有详细的规定;ETHERNET更关注网络上层协议,对软件接口、通信部分有更详细的要求;日本厂商对工业以太网的应用比较少,主要由日本CC-link组织来主导。
而泛达的工业网络解决方案,针对不同的厂商要求研发了不同类型的产品。例如,泛达很早就成为PROFINET组织,专门研发了相应的网络线缆、连接器。对于ETHERNET的需求,泛达与思科、罗克韦尔自动化达成战略合作协议,为工业互联网设计了CPwE架构,并基于此标准研发了一系列产品。对于日本市场和需求,泛达也陆续将其产品加入了CC-link列表。
“在物物相连的大时代背景下,不同厂商的互联互通会成为一个越来越严重的瓶颈。”Ryan Lepp坦言,比如,就三大流派对应客户而言,不同的设计平台的兼容性会成为未来发展的瓶颈。OPC UA的出现,在一定程度上解决互联互通的问题,而泛达很早就与Microsoft和SAP展开合作,提供硬件解决方案,与相关厂商从传感器和云平台两个方向开展产品研发。
同时,针对TSN(Time Sensitive Networking,时间敏感网络),泛达加入了IEEE 802.1 Time Sensitive Networking Task Group和AVnu Alliance,从带宽、安全性、互操作性、延时与同步四个角度对TSN网络进行研究,并提供相应的产品与解决方案。