2017年8月16日，王晓初在中期业绩发布会上公布混改方案，宣布引入包括腾讯、百度、京东、阿里巴巴在内的多位战略投资者，认购中国联通A股股份。该方案一经发布后，震惊了整个通信界。从该方案中可以看出，联通的变革已经深入到了运作机制层面。

　　联通混改自启动以来，一直受到业界，乃至社会的广泛关注。在经过一段时间的适应后，中国联通的混改红利正在慢慢释放，潜藏的增长潜力很大。在大刀阔斧的改革之下，中国联通已经逐步适应了新的发展模式，步入高质量发展的快车道。根据目前公开的数据显示，中国联通在2018年前三季度实现了总营收2197亿元，与去年同期相比增长了6.77%，而净利润为87.8亿元，与去年同期相比大涨116.6%。高增长背后的内因是联通围绕轻触点、轻成本，创新商业模式，加大力度推动互联网化运营的转型。可以看到，自2017年以来，随着混改的推进和提速降费措施的推进，中国联通在营收和用户数方面均取得了双丰收。

　　根据整体规划来看，联通将在2019年进行5G业务规模示范应用及试商用，并计划在2020年实现正式商用。中国联通董事长王晓初在2019年的新年致辞中表示，中国联通2019年将在17个城市开展5G规模试点，其中每个试点城市都担任着不同的任务，包括智慧交通、电子商务、智慧金融、智慧奥运等。

　　在新的2019年春晚中，中国联通和央视合作采用了5G网络传输，正是得益于5G网络低时延的特性，用户享受到了更佳的直播效果，而这也是联通5G商用前的一次重大展示。

　　2018年8月，中国联通牵头成立了5G创新中心，旨在进一步推进5G商用化应用落地。该创新中心旨在提前布局5G发展，推动5G在垂直行业的应用，同时加强与重点行业领军企业的合作，实现行业应用规模推广。在2018年重点战略合作实验室下成立了五个战略合作中心，分别为中国联通与百度战略合作中心、中国联通与阿里巴巴战略合作中心、中国联通与腾讯战略合作中心、中国联通与京东战略合作中心、中国联通与华为战略合作中心。

　　2月13日，联通公布了备受瞩目的“无线网络整合项目”中标候选人，四大通信设备商华为、中兴、爱立信、诺基亚悉数上榜。不过让许多人感到讶异的是，联通本次招标主体为4G基站，而不是目前关注度高的5G。在该项目内容中表明，联通将采购41.6万个4G LTE基站。