国际领先的大型光仪电公司始终保持研究开发的高投入。安捷伦(原HP)公司2004年度的研发投入约为15.4亿美元，为其年销售收入的12.8%；德国西门子公司的这一比例为11％；美国PE公司对分析仪器的研发投入超过1亿美元，占其年度销售额的10%以上。2003年，Tektronix公司的销售额为13.5亿美元，研制开发费占销售额的13%。福禄克公司仅2002年在中国的投资就有2000万美元，建立了上海闵行区生产基地——上海世禄仪器有限公司，生产数字万用表、钳表等产品。
全球第一款商用化发光二极管(LED)是在1965年用锗材料作成的，其单价为45美元。随后不久Monsanto和惠普公司也推出了用GaAsP材料制作的商用化LED。这些早期的红色LED每瓦大约能提供0.1流明(lumens)的输出光通量，比一般的60至100瓦白炽灯的15流明要低上100倍。
1968年，LED的研发取得了突破性进展，利用氮掺杂工艺使GaAsP器件的效率达到了1流明/瓦，并且能够发出红光、橙光和黄色光。到1971，业界又推出了具有相同效率的GaP绿色裸片LED。
1972年开始有少量LED显示屏用于钟表和计算器。全球首款采用LED的手表最初还是在昂贵的珠宝商店出售的，其售价竟然高达2,100美元。几乎与此同时，惠普与德州仪器也推出了带7段红色LED显示屏的计算器。
到20世纪70年代，由于LED器件在家庭与办公设备中的大量应用，LED的价格直线下跌。事实上，LED是那个时代主打的数字与文字显示技术。然而在许多商用设备中，LED显示屏也逐渐受到了来自其它显示技术的激烈竞争，如液晶、等离子体和真空荧光管显示器。
这种竞争性激励LED制造商进一步拓展他们的产品类型，并积极寻求LED具有明显竞争优势的应用领域。此后LED开始应用于文字点阵显示器、背景图案用的灯栅和条线图阵列。数字显示屏的尺寸和复杂度在不断增长，从2位数字到3位甚至4位，从7段数字到能够显示复杂的文字与图案组合的14或16段阵列。到1980年制造商开始提供智能化的点阵LED显示屏。
国内光仪电企业研发投入总量不足，且定位也在中低档产品，使得本土企业核心竞争力在规模不断扩大的同时并没有根本的提高，因此在竞争加剧的情况下，难免受到冲击。可以预见未来很长阶段我国光仪电产业受制于人的局面不会得到根本改观。
主要跨国公司动向
1、安捷伦科技公司
安捷伦公司（Agilent）总部设在美国加利福尼亚，产品开发及生产基地主要设在美国、中国、德、日本、马来西亚、新加坡、澳大利亚和英国。安捷伦公司主要研发领域为测试与测量、半导体产品、医疗保健和化学分析。
在计算机行业，安捷伦率先推出无需移动部件，利用光学传感器提供精确定位的固态光电鼠标。在医疗行业，安捷伦通过IRMA（现场便携血液分析仪）在护理现场提供血液分析数据；Trendcare监护仪可连续监视血、气，其中包括用于成人和儿童的传感器（Paratrend）和新生儿的传感器（Neotrend）。由安捷伦和Caliper技术公司联合开发的单芯片实验室技术，一个微型芯片就如同一个功能完善的实验室，只需几微升的样品和试剂便可以同时进行多项测试。该系统将对新药开发产生革命性的影响。
该公司目前重点开发当前一代和下一代光纤、宽带、射频和微波测试仪器，以满足宽带通信和无线互联的测试需要。在移动通信测试仪器开发方面，该公司将基于软件的无线电技术应用到移动通信综合测试仪与信号源中，使其不仅能满足目前2G移动通信设备的测试要求，还能满足未来3G移动通信系统的测试要求，且总成本增加很少。如Agilent 8960移动电话综合测试仪可用于2G、2.5G、3G移动电话的测试，并具有协议测试能力。它能支持GSM/GPRS/W-CDMA；cdma one/cdma 2000；AMPS/D-AMPS等各种通信制式系统的测试。在宽带通信测试方面，该公司近期推出了一些新产品。如Router Tester可测试千兆位的IP路由器(这些路由器能以万亿比特/秒的速率在互联网上传输信息)的实时特性。另外，安捷伦科技推出业界第一款工作温度范围在-40℃到+95℃、用于汽车多媒体网络中的AFBR-1010光纤发射器和AFBR-2010接收器。这一温度范围比同类竞争产品高出了10℃。AFBR-1010光纤发射器和AFBR-2010接收器的工作速率高达50MBd。它们都采用低成本、四管脚封装形式，可以随时组装到符合MOST标准的塑料光纤连接器插口中。
中国巨大的仪器仪表需求市场吸引了安捷伦的目光，目前，安捷伦电子仪器与系统集团的总部设在中国北京，上海、成都、广州、沈阳、深圳均设有销售分部及应用支持分部。
2、美国福禄克公司
美国福禄克公司（Fluke）总部设在美国华盛顿州，在美国、荷兰、英国设有研究开发以及生产制造中心。福禄克公司的测量仪器仪表涉及电力，石油化工，电子制造，邮电电信，国防及家用电器等行业，是产品行业跨度最大，产品最丰富的公司。福禄克公司紧凑精密型的专业电子测试仪器已经成为世界上电子测试仪器的著名品牌，尤其是便携式数字多用表占全球总销售48％。
本世纪开始，福禄克公司不断发展新技术，开发新产品，采取新的发展举措。2000年，推出910R GPS监控的频率参考标准；收购泰克公司Tektronix数字多用表工厂；收购美国专业仪器配件公司Promona公司。2001年，推出9560有源信号头，配合示波器校准达6400MHz的稳幅正弦波性能；收购全球高紧密温度炉生产厂商美国Hart公司；推出温度压力校准器525A；还推出7种信号发生器的组合通用信号发生器。2002年，推出精密的多通道数据采集系统；世界最准确的、功能全面的电能功率标准器；还推出参考级8 1/2数字多用表。2004年，推出“DTX系列”新一代布线测试产品。
由于中国对智能化测量设备需求大，到2005年预计可达1933亿元，福禄克公司1978年就进入了中国，欲在中国市场一展宏图。福禄克公司在北京、上海、广州、成都、西安等地设有办事处。在中国，福禄克公司的销售开始尝试新的经营模式——建立物流配送体系，主要有：①设立专卖店；②在上海外高桥保税区内设立仓储型企业——福禄克测试仪器(上海)有限公司，为国际贸易、转口贸易、通过国内有进出口经营权的企业代理与非保税区企业从事贸易业务。此外，福禄克公司也把中国作为其世界工厂的一部分。2002年，投资2000万美元，建立了上海闵行区生产基地——上海世禄仪器有限公司，生产数字万用表、钳表等产品，其中70％将外销。这样会大大降低成本，生产符合中国市场需要的产品，并销往世界各地。
