虽然对于很多水处理应用而言，变速驱动器（VSDs）必不可少，但对于更多场合，其中包括很多恒速应用，VSD显得过于复杂且昂贵。此时，同样能满足性能要求的软启动器也是不错的选择。

世界传感器市场正在以持续稳定的增长之势向前发展。世界非军用传感器市场1998年为325亿美元，据预测，2008年将增加到506亿美元。1998年-2003年之间的年平均增长率为5.3%，预计2003年至2008年期间的年平均增长率将降到3.7%。而考虑到传感器价格降低和难以预知的新兴应用领域的崛起等因素，2003年至2008年期间的实际增长率有可能达到4.5%-5%。

　　传感器市场的发展趋势使半导体传感器市场份额从1998年的38.9%增长到2008年的43%。以MEMS为基础的智能化传感器和具有总线能力的传感器预计有强劲的增长。

     在充满激烈竞争的市场中，比如英国，使用软起动器的主要理由只可能是价格。事实上，对于1到5千瓦的低端控制，软起动器和VSD的价格微乎其微。但是，低端应用并不能显示软启动器的优势，目前其主要应用集中在大功率电机驱动领域，这也是软启动器产品的最初定位。此时，它的价格优势才真正体现出来。

     对于5千瓦以上应用，随功率级别的提高，二者的价格差异几乎呈指数级增大。如，22千瓦级，Fairford QFE软启动器的价格约为同等级VSD的33％，100千瓦级约为20％。

最近，Fairford QFE软启动器在South West Water公司Pynes泵站中的成功应用事例，再次展示了其显著的价格优势。

     QFE 软起动器安装在水泵的200及250千瓦电机上，水泵用于将已处理的水抽进蓄水池。抽水管平均直径18英寸，输水距离最远24公里。由于输水容量大、距离远，同时还要避免可能发生的水槌效应，必须对水泵的启、停循环有严格的要求。

     同样是泵应用，Environmental Agency将Fairford的QFE 软起动器用作遥感升级包的一部分，对Somerset地区Huish Episcopi、Middleney及Westover泵站现有的滑环式电机进行了技术改造。现在，老式的滑环起动器已被升级包中的QFE 软起动器取代，电机的控制和可靠性得到增强，同时节省了空间，减少了电缆数量，降低了复杂性。此外，更重要的是，QFE软起动器具备Modbus接口，可将其与遥感及控制系统作进一步集成，对于泵站的运行很有意义。