在诸多制造业领域，诸如汽车制造领域，机器人在焊接、喷涂以及搬运等环节得到了广泛且先进的应用。然而，对于其他普通制造业而言，机器人的替代前景究竟如何呢？

    德国库卡机器人的核心技术工程师饶楚在谈及此问题时指出：“以往我们使用机器人，主要是因为那些工作过于繁重或存在安全隐患，人们无法胜任。如今，机器人的应用正逐渐转向节约成本的方向。”

    我国机器人行业的领军者之一——沈阳新松机器人自动化有限公司机器人事业部的总经理助理谭学科对此观点表示赞同。他向记者详细计算了一笔经济账：焊接作为一项技术含量较高的工种，工人的薪资待遇往往能够达到每月4000元以上。而一台焊接机器人的当前售价约为15万元，通常情况下，它可以替代3名工人的工作量，因此在成本效益上与人工成本相当。再加上机器人的使用寿命长达3至5年，其成本优势便更为显著。

    然而，瑞士史陶比尔精密机械公司的区域销售经理刘阳却持有不同看法。他认为，单一的机器人并不能充分发挥其效能，必须配合相应的辅助设备组建工作站，才能够真正投入到工业生产之中。“现阶段，在大多数领域内，使用机器人的成本仍然高于人工。要实现机器人对人工的明显替代，短期内（即未来三年内）恐怕难以实现，但是在较长期限内（例如十年），这的确是一个不可逆转的趋势。”刘阳如是说。

    机器人替代人工的信心主要源于以下两个方面：首先，机器人的价格与人力成本呈现出“此消彼长”的态势。五年前，一台焊接机器人的售价高达50万元，而如今已经降至15万元。与此同时，制造业员工的平均工资水平每年都在以10%至20%的幅度稳步上升。其次，机器人不会感到疲惫，也没有像人类那样的情绪波动，因此它们所生产的产品质量具有高度的一致性。据实际数据显示，在电子产业的打磨抛光环节引入机器人之后，产品的优良率从87%提高到了93%。

    对于广大的社会公众而言，工业机器人或许显得有些陌生；然而，提及服务机器人，许多人脑海中都会浮现出一幅温馨的画面：孤独在家的老年人，与陪伴在身边的机器人畅聊心事；远在太空的宇航员，与随行的科研机器人共度欢乐时光；辛勤工作一整天的白领，回家后即可享受到机器人烹制的美味佳肴。

    这些并非遥不可及的梦想。上市餐饮企业湘鄂情引进的炒菜机器人，已经成功运行了大半年时间。国内部分医院也已经开始采用医疗康复机器人，为患者提供后期治疗服务。

    微软的创始人比尔·盖茨曾预言，机器人将会重复个人电脑崛起的道路。对于中国而言，服务机器人的潜在价值更是无需赘述。随着我国逐步迈入老龄化社会，在日常家务、病人陪护以及互动娱乐等方面，机器人都有着巨大的发展空间。“未来，机器人必将成为一种普及的大众消费品。”浙江大学机器人研究中心副主任朱世强充满信心地说道。

    朱世强进一步透露，韩国正在筹建一座以机器人为主题的公园。在这个公园里，机器人将成为科技、教育、文化以及商业等众多人类活动的承载者。国内也有团队正在策划类似的项目。谭学科表示：“服务机器人的售价并不昂贵，一般仅需数万元，但其市场需求极为旺盛，无疑将成为未来市场的重要增长点。”

    对于中国的机器人产业而言，服务机器人无疑是一个极具发展潜力的新兴领域。在工业机器人领域，得益于我国发达的汽车工业，日系、欧系品牌在市场份额上占据了明显的领先地位。相较于工业机器人需要预先编写程序的特点，服务机器人需要对环境变化作出及时响应，其智能化程度更高，这对于提升我国机器人产业的整体发展水平具有更为积极的推动作用。