对于“智慧化”这一理念当前所陷入的模糊领域以及其通常易被误解为某种程度下的“自动化”的现象，我们必须明确指出它们之间引以为傲的区别。首要之处在于，虽然自动化仅仅是对机器设备进行的单一操控，然而智能化却在此基础之上，运用先进的技术如数据挖掘等手段来进行更为高效的控制。具体来说，利用数据挖掘收集获取的各种数据资料，需要能够顺利、无间断地传输至后台，并最终汇聚成为一个庞大的数据库。然后，通过这个数据库中的信息，管理系统便能够进行深度的分析，从而制定出精准无误的决策。这些决策不仅赋予了自动化设备前所未有的新功能，比如设备内置的传感器可以自动记录设备的运行次数或者使用时间，以此提醒管理者及时进行维护保养。

    毫无疑问，制造设备的智能化远不止于设备的自我诊断，它还包含着许多其他重要的功能。为了实现自动化设备向智能化的转变，我们需要依赖专业的硬件供应商提供全面的解决方案。现今的自动化制造系统大多已经具备了一定程度的客户定制设计，因此，想要进一步提升智能化水平，自然离不开硬件供应商更加深入的支持。面对这样的挑战，硬件供应商也必须承担起原本的专业咨询职责。以研华为例，作为制造业领域的佼佼者，他们在智能制造方面提出了四大核心架构的整体解决方案，包括底层厂务自动化、工厂能源管理、生产智慧以及设备智慧化。

    在底层厂务自动化方面，当前的自动化平台多数仅限于控制功能。然而，若想使设备真正实现智能化，底层的数据采集功能无疑是至关重要的。只有当底层设备采集的数据能够顺畅地流动到后端管理系统（如MES、ERP），智慧化才能得到有效的支撑，决策的质量也才能得以保证。

    针对底层厂务自动化，研华推出了WebAccessSCADA系统。从功能上看，WebAccess的基本功能涵盖了图形操作界面、系统状态动态模拟、实时及历史数据趋势曲线展示、报警处理系统、数据采集与记录、数据分析以及报表输出等多个方面。此外，用户还可以根据实际需求自由选择所需的功能模块，构建符合自身需求的体系结构。

    李景恩先生指出，企业在生产组织与管理过程中所采用的电子化系统主要分为三类，即ERP、SCADA/HMI以及MES。ERP主要通过物料需求计划或资源计划的方式来进行生产管理；SCADA则负责监控生产管理；而MES则是将自动化设备连接起来，并整合各个采集点的信息，以便进行数据分析管理。

    相较于SCADA与MES两种系统的差异，尽管SCADA在数据采集与监控方面具有强大的性能优势，但MES仍然无法完全替代其作用。从功能定位来看，MES的主要任务依然在于管理。在自动化平台的数据流中，SCADA扮演的是数据提供者的角色，而MES则是数据的接收者。SCADA将从底层设备采集而来的数据向上传递给MES，然后由MES与其他信息进行整合分析，得出数据的含义，并提供给管理者，由此构成了底层厂务自动化系统的完整链条。

面对日益突出的环保问题，近年来在制造业中，环境议题已经成为了备受关注和重视的话题。众多制造商已经开始积极行动起来，通过改善其工作环境中的信息化建设，实现以最具成本效益的方法实施必要的信息系统架构，以此转变他们的运营模式，由传统的代工转向更为环保的绿色工厂。这种转型不仅仅局限于供应商和客户间的环保合作，还包括了对资源、原材料、设计、制造、废弃物回收以及再利用处理等环节的处理，使之形成绿色产品生命周期管理的闭环。此外，我们还可以借助绿色ICT的增值应用，进一步扩展到绿色供应链的协同管理、绿色制程管理以及智慧环境监控等领域，从而帮助供应商和客户共同打造出符合环保要求的绿色产品。

    作为行业领导者，研华在工厂能源管理领域提供了一套完整的解决方案。该方案的核心概念便是引入物联网（Internet of Things；IoT）技术。研华通过在设备端安装全面的传感器，使得自动化设备拥有了智慧的能力，能够自动识别并采集各类数据。然后，通过连接设备，将这些信息上传至云端，以便对所有设备的能耗情况进行实时监测，从而制定出更加科学合理的能源。

    谈到生产智能化，这主要是指将各个层面的生产管理硬件进行整合，通过整合实现整个生产流程的智能化。在这个过程中，接口标准的选择至关重要。研华的软硬件产品均采用市场上广泛认可的开放性标准，无论设备的横向连接还是纵向集成，都能实现无缝对接。

     最后，设备智能化则是指自动化设备除了原有控制功能外，还需具备一定程度的附加功能，如产品生命周期管理、安全防护、可追溯性以及节能技术等。这些功能的实现，都离不开生产线传感器的建立，将设备端产生的信息传输至IT数据中心的端对端企业连接架构。因此，要实现设备智能化，研华同样引入了物联网的理念，赋予设备感知能力，并结合管理软件，使自动化设备具备自我管理的智能特性。