自动化软件日渐成为了协同生产制造各个环节中的核心系统。无论是制造商抑或是硬件供应商均视其为全厂范围内信息搜集与整合的必备工具。这便要求自动化软件广泛采纳诸如OPC、DDE、ActiveX控件以及COM/DCOM等"标准化技术"。如此一来，自动化软件成功转型为软件平台，当软件功能无法完全满足用户特定需求之时，用户便有机会依照自身需求进行二次开发。例如，组态王6.0便提供了四款开发工具包，以便于用户进行二次开发。此外，自动化软件采用标准化技术亦有助于实现局部功能间的无缝连接。在全厂范围内，来自不同厂商的自动化软件亦得以实现互联互通。

    ERP（企业资源计划）在我国已然成为热门话题，然而当前的ERP主要聚焦于商业企业的财务、销售、物流等领域。尽管国内外众多企业在生产过程中尝试将生产信息与ERP系统相结合，以期达到提高生产效率并提升市场效益之目的，但仍鲜少有企业能够真正实现此举。换言之，在工业现场与ERP之间尚存一道难以逾越的鸿沟。如何将实时历史数据有效地融入企业信息管理系统，无疑是现代信息工厂所面临的紧迫课题。

    伴随着大型数据库技术的日益精进，全球各大自动化厂商纷纷研发出相应的平台，促使自动化软件逐步朝向生产制造与管理的信息系统方向迈进。如今，自动化软件已然成为构建全厂信息平台的关键组成部分。展望未来，自动化软件必将扮演更为重要的角色，成为企业信息化进程中的中间件。原因在于，自动化软件厂商不仅深谙企业工艺、控制以及生产制造需求，更具备现场历史数据的记录、存储能力，以及为ERP提供生产实时数据的独特优势。值得一提的是，即将于2003年面世的组态王7.0将分为标准版与企业版两款产品。其中，企业版乃是基于大型工业实时数据库打造，具备丰富MES功能的软件套装。

    回顾2001年，对于诸多网站而言可谓"寒冬"。然而，网站的倒闭并非网络技术本身存在缺陷，反而证明了网络技术，特别是瘦客户技术，为自动化软件带来了新的生机。由于自动化软件正逐步由单机模式转向客户服务器模式，使得通过互联网或内部网远程监控与控制生产过程的需求日益旺盛且呈现快速增长态势。借助瘦客户技术，用户只需在企业任意地点通过简易的浏览器输入用户名与密码，即可轻松获取所需信息。更为重要的是，在企业IT人才与资源相对匮乏的环境下，运用瘦客户技术可显著降低系统安装与维护成本，仅需对服务器端进行维护与升级即可。以贵州铝厂热电厂为例，北京长峰公司正是借助组态王的互联网版本，将数千个数据点汇聚至同一平台，并通过内部网对外发布，允许多达100位用户同时访问与查阅，从而取得了显著成效。

     伴随着数字终端设备日渐强大且日益智能化之势，诸如现今我们所见到的搭载有Windows CE操作系统的掌上电脑（PDA）便可清晰体现这一特性，其极佳的图像处理能力令人惊叹不已。此外，蓝牙技术的发展可谓是一日千里，据相关领域的专家们预测，该技术在不久的将来其传输距离将有望达到惊人的100米之遥。另一方面，以XML为基础构建的WML语言的标准化工作也取得了显著成就。这些科技进步无疑为无线人机交互界面的解决方案奠定了坚实的基础。相较于其他技术手段，无线人机交互界面具有成本更为低廉、连接速度迅猛以及能更加便捷地获取关键生产信息等诸多优势，如紧急警报、重大事件、生产流程中的关键参数等。典型的无线网络产品通常由手持式个人计算机与预先安装的人机界面客户端软件共同构成。值得一提的是，在当前手持式个人计算机市场中，Windows CE的市场份额正在快速攀升，而原有的Palm操作系统市场则呈现出逐步萎缩的态势。