何谓工厂自动化领域中的自动控制技术呢？简单来说，对于那些需要连续流程的（如电力、化工）领域，我们通常使用DCS；而对于那些不需要连续流程的（如冶金、造纸、纺织、机械加工等制造领域及环保等），我们则会选择使用PLC。PLC的应用极为广泛，它不仅能够解决单个机器的自动控制问题，还能满足流水线和工厂自动化的各种需求。

    PLC，也就是可编程逻辑控制器，它是基于继电器技术，结合了ICT技术，通过程序化的方式来实现设备的电气控制。PLC具有体积小巧、反应速度快、对现场环境的适应性和可靠性极佳（包括耐振动、噪音、灰尘、油污等）、抗干扰能力强且价格相对较低等诸多优势，因此成为了与DCS并驾齐驱的另一种主流控制系统。

    推广工业控制技术，是推动产业结构优化升级，实施"信息技术改造传统产业"策略，推进两化深度融合的重要基础工作。

近年来，随着ICT技术的飞速发展，工业自控系统和仪表仪器技术也取得了显著的进步，呈现出微型化、数字化、智能化、网络化、集成化等鲜明特征。

    普遍认为，工业自动化主要涉及两大领域：一是以过程（流体运动）控制技术为支撑的流程自动化（PA），二是以运动控制技术为支撑的工厂自动化（FA或离散型生产自动化）。前者是从传统的模拟式回路仪表开始，结合ICT控制技术，逐步发展为分布式（或集散式）控制系统DCS。由于其极高的可靠性、便捷的组态软件、丰富多样的控制算法以及强大的联网能力等优点，使得DCS成为了计算机工业控制系统的主流，广泛应用于大型、设备繁多、工况复杂的流程型装备的自动控制，例如大型化工厂、火力发电厂等。

    工业自动控制技术的发展方向呈现出相互渗透、相互融合的态势。PLC的应用范围正在向中小型过程控制系统、近程维护服务系统、节能监控等领域不断拓展，甚至在某些特定场合下已经可以替代DCS。同时，DCS也开始采用PLC与工控计算机联合组网的方式进行应用。总体来看，未来的发展趋势将更加注重开放性（精细分工协作）、标准化、产品化、集成化。

    自20世纪90年代起，现场总线技术FCS得到了迅猛的发展。这种技术是指安装在生产现场的数字式智能化仪表与测控设备，与自动控制装置或系统之间的多点通信、全分散、开放式的底层控制网络系统。

    历经数十年的激烈竞争，世界工控行业已经形成了由少数跨国公司大规模生产、瓜分全球市场的寡头垄断格局。原有的数百家厂商如今仅剩数十家，其中最为知名的包括西门子、ABB、霍尼韦尔、三菱、菲尼克斯等企业，他们所生产的工控产品都被誉为兼具DCS/PLC/FCS功能，在品质、价格、售后服务等方面已经赢得了市场的广泛认可。

    工业信息化是电子通信技术（ICT）与先进制造技术相融合的产物，是设备可控性、测控设备适用性及信息优化应用的综合体现。自控系统和仪表仪器作为现代工业装备以及交通、能源、国防、重大公益设备等的神经中枢、运行中心和安全屏障，其主要功能在于监测控制整个工艺流程和产品质量，确保工业重大装备的安全可靠运行和实现高效优化。

    因此，推进制造环节自动化，无疑是提升我国工业竞争力的关键技术之一，也是两化深度融合的基石。推进工控技术的自主创新，掌握工控行业的发展主导权，改变目前过度依赖国外技术和受制于人的被动局面，已然成为当前振兴装备工业的核心议题，是我们无法回避的战略使命。