首先我们观察一下目前印刷产业所处的环境以及生存状况。在今年2月份，全国范围内共有21个省市自治区上调了最低薪资水平，其中部分地区涨幅之巨大，已达到了两位数的惊人比例。比如河南、安徽及广西等内陆省份的薪资涨幅就最为显著，均在22%-35%之间。作为制造业重镇的深圳，其在2011年3月创造了过去19年来最低工资的最高涨幅纪录（20%），并且在2012年再次将工人的最低工资标准提升了14%，达到了每月1500元人民币（约合240美元）的水平，这无疑对那些曾经极度依赖中国廉价劳动力的外商投资企业带来了极大的冲击。

    实际上，自2006年起至2010年期间，中国工人的最低工资每年都以12.5%的速率稳步增长，且预计在未来几年仍将维持至少13%的增长率。

    然而，伴随着利润的大幅度下滑，许多财富500强企业正处于生死攸关的困境之中。对于印刷服务提供商来说，尤其是那些在中国设有工厂的印刷企业，员工的薪资并非唯一困扰他们的难题。近些年来，各类环保和安全法规日趋完善。在此背景之下，印刷企业不仅需提高工人的薪酬待遇，还需竭尽全力满足各项环保管理、质量控制以及企业社会责任标准的要求。这无疑会产生巨额的成本支出，然而印刷服务提供商却无法将这些额外负担转嫁给客户，只能独自承受这份压力。目前，已有愈来愈多的印刷企业选择离开中国，前往越南、印度尼西亚、泰国、缅甸或斯里兰卡等地设立工厂，以寻求更为廉价的劳动力资源。

    除此之外，尽管中国拥有庞大的人口基数，但随着人口老龄化趋势的加速以及计划生育政策导致的劳动力短缺问题日益突出，包括印刷企业在内的各制造型企业都将面临着工人短缺的严峻挑战。实际上，中国的劳动力人口将于2015年达到峰值，此后便将逐步减少。

    在全球经济增长放缓的大背景下，中国经济在今年第二季度实现了7.6%的增长速度——这是近三年来的最低增速——劳动力市场的紧张形势得到了一定程度的缓解，然而高级技术人才依然供不应求，众多制造和服务业企业仍需应对劳动力成本持续攀升的困境，这一现象在印刷业表现得尤为明显。

    在这样的背景下，“自动化工人”或者“人形机器人”应运而生。这类设备无需支付退休金、医疗保险或其他福利，从而为企业节省了大量开支，尤其是当一台机器人的生产效率足以超越数百名工人时。

    除此之外，“自动”劳动者无需像传统工人那样享有休假或者度过周末的权利，同时他们也无须依赖春节假期返乡与家人团聚——据了解，不少工厂在新年期间往往会损失掉30％至40％的劳动力。采用“自动”劳动者的方式，企业便可避免面临招聘新人、进行培训以及维持生产力水平和产品质量控制等诸多难题，同时也无需为这些劳动者提供住宿或餐饮方面的福利待遇。

    对于印刷服务供应商来说，自动化技术和机械化手段无疑是确保产品质量稳定性、提升生产效率并降低人力资源成本的重要途径。许多印刷企业已经开始着手尝试将传统的手工作业流程逐步转变为高度自动化的生产模式。通过将传感器、频率计数器以及生产车间内的传送带有机结合，我们便能够构建起一套基础性的自动化系统。而诸如联机上光、折页、上胶及裁切等更为复杂的自动化流程，则有助于印刷企业进一步缩短生产周期、降低人为失误率、提高生产效率以及提升印刷品质量。

    鉴于数字印刷技术无需制版以及其他繁琐的前期处理工序，因此它在整个印刷行业中所扮演的角色正在逐渐取得举足轻重的地位。借助于计算机控制输入以及由马天尼等印后设备所提供的联机加工功能，人们现如今只需要花费短短数分钟的时间，即可完成一本定制化图书的印刷和后期加工全过程。