目前学术界和业界对于物联网商业模式的探讨，尚处于初始阶段。根据商业模式中参与各方之间的主次从属关系以及客户价值创造主体的差异，我们可以将现有的及未来可能出现的物联网商业模式大致分为如下八种类型：
首先、运营商主导型：在这类商业模式中，电信运营商占据主导地位，无论是业务的开发、推广，还是平台的建设与维护等方面，均以运营商为主导力量。具体形式上，可以进一步细化为以下三种子模式：运营商直接提供网络连接模式，运营商合作开发推广模式，运营商独立开发推广模式。运营商直接提供网络连接模式意味着由电信运营商直接向使用 M2M 业务的企业客户提供通道服务，而无需经过系统集成商或其它服务商环节。而运营商合作开发推广模式则是运营商与系统集成商携手，由系统集成商负责业务开发，电信运营商负责业务平台建设、网络运行、业务推广及收费，通常情况下，在这种模式中电信运营商依然占据主导地位。运营商独立开发推广模式，即运营商全部自主经营模式，乃是指电信运营商自行搭建平台开发业务，并以直销形式提供给客户。在上述三种子模式中，运营商合作开发推广模式乃国内电信运营商进入市场的主流策略，例如中国移动、中国电信均与业内顶级的系统集成商合作，由运营商将行业应用产品推向终端客户。然而，运营商独立开发推广模式由于要求运营企业初期投入较高，因此，采纳此种模式的企业相对较少，目前国内尚未出现有运营商独立搭建平台并开发业务后直接提供给客户的实例。
运营商主导型商业模式主要适用于企业客户群体，以采集类和定位类应用为主，应用范围较为广泛，具体可在环保监控、自动水电表抄送、智能停车场、电梯监控、物流监控、智能交通等领域得到广泛应用。
其次、系统集成商主导型：在这种模式下，系统集成商租用电信运营商的网络，通过提供一整套解决方案，连同网络通道一起向用户提供业务；从运营商的视角来看，即运营商透过系统集成商间接向客户提供网络连接服务。这是目前颇具代表性的商业模式。因为物联网应用大都在特殊行业的内部实现，且企业专业化特色鲜明，需求由该行业内专业的系统集成商提供服务，尤其是在行业壁垒较高、应用要求较为复杂的领域，系统集成商的存在至关重要。这类系统集成商通常是第三方企业，具备强大的软硬件开发和集成实力，在行业内具有较高的声誉。在此类商业模式中，系统集成商是主要的收益者和收入分配者。技术实力是此类商业模式的基石，主要适用于企业客户群体，实际应用类型以采集类为主。考虑到运营商并非主导环节以及网络传播的特性，其应用范围主要局限于固定区域空间内的实时数据采集类检测，具体可在环保监控、自动水电表抄送、智能停车场、电梯监控、自动售货机等领域得到应用。
第三、软硬件集成商引领型（"iPhone"式）：在此模式下，具备雄厚实力的软硬件集成商，通过融合软件开发或硬件制造层面的优势，如创建应用软件开发平台、与运营商和软件开发商协作等，打造一个全方位主导的生态系统，进而发掘甚至创造全新的盈利方式，推动物联网产业整体的发展。这种模式主要源自苹果的"iPhone"经营模式，苹果公司通过与运营商的紧密合作，在分享运营商相关收入高达30%的同时，依靠智能终端系统iOS、应用程序商店APP STORE，成功吸引众多的应用开发者为系统开发丰富多样、价格各异的应用。如此，在销售硬件的同时，还开拓了应用下载这一新颖的盈利途径，从而在移动互联网市场获得了显著的成就。就国内而言，当前国内的物联网软硬件集成商相对较少，且以中小型企业为主，尚未具备引领物联网产业链的足够能力。因此，这种经营模式在国内尚未有先例，但我个人认为，在未来的5-15年内，中国有望孕育出物联网领域的"苹果"。
此种经营模式特别适合与个人用户市场相关的便利类和控制类领域，通过在已有的智能手机终端系统或者预期出现的专用物联网终端上开发相关行业应用下载，让用户根据自身需求自由选择和使用物联网软件平台及应用，同时开创一个全新的物联网系统生态环境。
第四、软件内容集成商引领型：该类经营模式主要体现于谷歌的"Android"商业模式，与"iPhone模式"类似的是，该模式同样需要集成商与运营商共同打造相应的软件与应用平台，同时还需大量的应用开发者以及广告商的积极参与。相较于"iPhone模式"而言，其系统核心在于软件内容集成商，硬件制造商则为主要的合作方，同时集成商在内容方面享有更多的资源与更大的主导权，广告效应更为集中。
此种经营模式乃是谷歌在移动互联网领域的成功示例，与苹果模式的差异点在于，其成功依赖于谷歌这类企业卓越的软件开发能力以及内容的生成、整合与搜索能力。而在物联网的应用中，随着技术发展各阶段成果的展现以及内容重要性的逐步提升，此类经营模式的应用范围得以进一步拓宽，其应用的核心在于软件与内容的结合并推向市场。从应用类型来看，各类应用皆可涉及，而其成功与否的关键决定因素乃发展周期，具有代表性的应用包括位置服务、智能物流、智能家居、数字城市和智能校园等，尤其在以内容主导型的细节行业应用方面表现尤为突出。
