业内人士认为，作为一个尚未完成工业化和城市化的发展中国家，中国的钢铁消费正处于快速增长期，这将带动钢铁行业的物资流通快速增长。然而，中国的钢铁流通产业仍处于初级发展阶段，这不仅制约了钢铁制造业的增长，而且在与跨国企业竞争时也处于劣势。

批发或钢材贸易是钢材物流行业的重要环节，位于整个钢材物流链的低端。目前，我国钢材批发业整体水平较低，与钢铁工业的快速发展和现代商品流通发展的基本要求不相适应。

首先，钢材批发企业的交易模式比较低，服务功能比较落后，现代化营销水平和服务能力不高。目前，大部分经销商主要采用“易货贸易”或“提筐提砖”的传统方式。

其次，大部分钢材批发企业规模小，经营分散，商品流通集中度低，专业化经营不足。目前全国大概有20万钢贸商，年销售能力超过1000万吨的企业非常少见。年销售能力超过500万吨的企业只有三四家。销售能力在150万吨左右的企业可以称为区域经销商，而大部分企业的年销售量在10万吨以下。

三是钢铁物流业态整体质量不高，离真正的现代物流还有较大差距。目前国内很多钢铁贸易商虽然有自己的运输、仓储等硬件设施，但物流专业水平低，提供的服务不大，业务范围有限

目前，跨国公司正充分利用中国入世承诺的规则，向中国钢铁产业链，尤其是加工、配送、深加工的下游渗透。外资进入批发领域的首选是汽车、钢材、家电、成品油等。例如，日本三井物产成功地在中国钢铁供应链的加工和分销中站稳了脚跟。从1995年开始，史静与宝钢、武钢在中国中东部地区建立了各种钢材加工配送公司，并在全国的钢材消费地区建立了加工中心系统，从而构建了能够快速为国内外用户提供服务的钢材配送物流体系，基本控制了中国的汽车板、家电板等高档钢材市场。

与资本雄厚、经验丰富的外资企业相比，国内钢铁流通企业只是处于简单的中介阶段。很多企业功能单一，只是生产企业和消费者之间的“中转站”，没有形成一批具有社会化物流配送体系的大型流通企业集团。

业内人士指出，中国钢材批发企业的盈利模式正在发生变化。之前中国的钢材批发商大多是在市场大起大落的过程中，主要通过抄底套利来盈利。甚至在钢厂出厂价和市场价倒挂的情况下，完全接收钢厂的发货单，以实现钢价上涨，库存增加后的利润。在钢铁产品基本面供大于求，价格交替大幅上涨和下跌成为规律的市场条件下，这是可以生存的。

然而，自2004年宏观调控以来，中国钢铁行业进入了一个新的发展阶段，即从产能大规模扩张的粗放型增长转向产业结构升级的集约型增长。钢材价格峰值基本过去，整体市场趋于相对稳定，钢贸企业的生存基础也发生了变化。传统贸易商的主要盈利手段受到冲击，利润空间缩小。受上游格局变化的影响，物流企业将逐渐走向集中化，贸易企业的生存将从过去的资源竞争转变为综合实力的竞争。