现代晶体管诞生了。它并没有立即给电子工业带来革命性的变化。当时电子行业和电子管的“蜜月期”依旧。1956年，日本出现了ETLMark3，这可能是第一台用晶体管实现的计算机。然而，它使用了130个点接触晶体管，但实际上它是一个未售出的设备。次年，IBM开始销售其608台机器，其中使用了3000个锗晶体管，这是第一台商用晶体管计算机。与使用电子管的电脑相比，608省电90%。它使用一个100KHz的时钟和九条指令来实现两个9位BCD数平均11毫秒的乘法时间。此外，它还有一个40字的核心内存，总量为2400磅。

电话行业对放大器的需求加速了真空管的发展，因此科学家们争相研究半导体技术也就不足为奇了。早在1952年，贝尔电话公司就在新泽西州安装了第一台晶体管中央办公室设备。当时还使用点接触晶体管。

MaBell是由AlexanderGrahamBell创建的。当然，他刚工作的时候是一名聋人教师，大半辈子都在为听障人士服务。因此，大约在1953年，贝尔公司放弃了其绝对领先的晶体管产品助听器的所有专利使用费。

老一辈人可能还记得雷神公司的CK-722，这是第一个商用结型晶体管。在1953年，每本的价格约为7美元，在当时是非常昂贵的。我记得当我在20世纪60年代从RadioShack购买许多晶体管时，CK-722总是可用。也许工厂支持这一点。我不记得价格是多少，但是，这里是所有的折扣；对于一袋零件，不可能给出一两个以上的最低档产品。

到1955年底，同样的设备价格降到了0.99美元。那时摩尔定律还没有被发现，但是电子元件无情的降价已经开始了。新兴的半导体技术使得这一切成为可能。

早在1954年，RegencyElectronics就生产了第一台商用晶体管收音机(称为TR-1)。为了给他们的新晶体管找到市场，TI接触了美国的许多无线电制造商，但是除了摄政公司以外，所有的制造商都拒绝了。一份当代TI关于TR-1的新闻稿称，这种新型组件是“n-p-n结，即锗三极管真空管。”这种三极管真空管过去是，现在仍然是三元件真空管。

到20世纪60年代初，消费者对小型收音机非常着迷(1959年售出了500万台晶体管收音机)。当时的市场交易者——和今天的交易者一样——急于让自己的产品与众不同，于是他们开始利用收音机中晶体管的数量来推销自己的产品。虽然至少有一个供应商试图用两个电子管来制造收音机——实际上，它很少使用超过8个晶体管，但往往有多达16个晶体管焊接在电路板上，当然，大多数都没有连接。那可能和今天的GB之争差不多。有多少iPod用户的40GB硬盘快满了？

如今，分立晶体管看起来几乎是时代的错误，尽管它们仍然广泛用于许多迫切需要的应用中。一些特殊设备的成本从几乎为零到几十美元不等。与令人尊敬的CK-722相比，同样大小的集成电路可能有数百万个三极管，而每个三极管只需买家支付几分钱。

具有讽刺意味的是，困扰真空管并导致其濒临死亡的一些问题现在在晶体管产品中挥之不去。1946年，全世界所有计算机的容量只消耗了几百千瓦的电力。如今，一个服务器群消耗几兆瓦的电力。2005年，世界各地的服务器场需要相当于14千兆瓦的发电厂。据说谷歌在美国俄勒冈州的达尔斯数据中心建了一座四层楼高的冷却塔。

晶体管有很多种，其中场效应晶体管(FET)是最重要的。FET是由JohnAtalla在肖克利工作的基础上于1960年发明的。本来就是个新奇的东西。RCA通过使用FET技术推出了一系列逻辑芯片，但由于它们的速度较慢，所以只用于特殊的低功耗应用。大家都知道，这种技术永远无法取代更有用的结型晶体管。