钢铁行业自动化与其他行业不同的是，钢铁行业各个生产环节的关联性不是很强，通信的实时性要求相对较低，因此，在其他流程行业广泛使用的DCS主控系统在本行业的作用不太大，PLC更适应本行业的运用，已经成为了钢铁行业的主流控制系统。除开早期生产线，以及锅炉中仍在使用的小型DCS系统外（也存在较多使用简单仪表控制的锅炉系统），钢铁的主要生产工序，譬如采选矿、烧结、高炉、转炉、铸造、轧钢及相关的辅助设施都在使用PLC作为主控制器。

    中国钢铁行业由于自身的产业规模非常庞大，加之行业的自动化程度和对PLC的需求较高，2007年PLC应用规模大约在4.86亿元，约占整个项目型市场的20%，是最大的项目型应用市场。

   不同IO段的供应商和用户群都有显著的区别，因此我们将PLC市场划分为大型（>1024 IO）、中型（256 - 1024 IO）和小型（0 - 256 IO）三个类型。由于控制点数较多，控制要求较高，钢铁行业使用的大型PLC较多，占据本行业市场的三分之二以上。因此钢铁行业也就成为了大型PLC最重要的一个市场，占据了整个大型PLC四分之一左右的市场。

   当然，在大中型PLC之外，钢铁企业中也有一些小型的PLC存在，主要用于单机设备控制和现场控制方面。