大型流程工业的新一轮建设正在重新拉动化工设备、工业气体和过程自动化市场。CF Industries、JERA与三井物产共同投资的Blue Point One氨生产项目已经正式进入施工阶段，三家公司组成的合资企业计划投入约37亿美元，在路易斯安那州Modeste建设一座平均年产能力约140万吨的氨工厂，目前目标是在2029年开始生产。按照已经确定的股权结构，CF Industries持有40%，JERA持有35%，三井物产持有25%。与尚处于可行性研究或投资讨论阶段的项目不同，这次开工意味着项目已经从资本决策转入工程实施阶段，接下来设备制造、土建、公用工程和现场安装将逐步展开。
氨是一种成熟的大宗化工产品，长期大量用于氮肥、化工原料以及多个工业生产领域，但一座年产140万吨级的新工厂仍然意味着相当庞大的工程系统。氨生产并不是简单把几种原料送入反应器即可完成，前端需要制取氢气，同时获取高纯度氮气，随后经过压缩、反应、冷却、分离和循环等连续过程形成产品。每一个环节都需要大型压缩设备、换热器、反应系统、管道、阀门和仪表保持长时间连续运行，因此这类项目从建设之初就属于典型的过程自动化密集型工厂。生产能力越大，任何一个关键设备出现异常所带来的产量损失也越高，这使设备可靠性、冗余控制和预测维护成为项目设计的重要部分。
Blue Point One计划采用自热重整，也就是ATR技术制取氢气，再与氮气合成氨。与传统装置相比，ATR工艺需要稳定的氧气供应，这也是为什么整个项目之外还配置了一项规模很大的工业气体投资。Linde已经确认将投资超过4亿美元，在工厂现场建设新的空气分离装置，为Blue Point One持续供应氧气和氮气。对于工业气体行业而言，这并不是普通瓶装气体供应，而是一套与大型化工装置连续生产直接连接的现场供气系统。空分装置需要长期运行，一旦氧气或者氮气供应发生中断，主体化工生产同样会受到影响，因此空气压缩、低温分离、流量调节、压力控制以及在线分析设备都会成为整套工程的重要组成部分。
主体项目37亿美元投资之外，CF Industries还计划在未来四年另外投入约5.5亿美元建设共享和可扩展基础设施。这部分投资并不属于Blue Point One三方合资企业37亿美元投资的简单重复，而是CF Industries自身针对整个Blue Point生产基地进行的基础设施配置。公司表示，这些设施还能够支持未来进一步增加氨生产能力以及化肥相关升级。也就是说，当前140万吨产能是已经公开的Blue Point One一期项目规模，而基地从设计上保留了未来继续扩展的空间。目前企业并没有正式公布下一阶段新增多少万吨产能，因此现阶段不能把未来扩建空间直接换算成新的生产数字。
项目规划还包括二氧化碳捕集和运输系统。按照CF Industries披露的工程设计，装置计划捕集并永久封存生产过程中约98%的二氧化碳。这里的98%属于项目设计目标，并不是目前已经实际运行得到的现场数据，因为工厂仍处在建设阶段。相关二氧化碳将由1PointFive与Enbridge组成的合作体系负责运输和封存。从工业工程角度看，这意味着Blue Point One除了传统氨生产设备之外，还需要额外配置二氧化碳分离、压缩、计量以及输送接口，这实际上进一步扩大了整个工厂对压缩机、分析仪表、控制阀、管路和过程控制系统的需求。
真正到了现场制造层面，大型氨工厂对自动化系统的要求与汽车或电子装配工厂完全不同。离散制造关注的是机器人动作、节拍和零件定位，而化工过程更关注温度、压力、流量、液位以及组分能否持续保持在安全工艺范围内。反应器、压缩机、储罐、换热器和输送管道需要大量现场仪表连续采集数据，再由DCS进行集中控制，同时配置紧急停车系统、火气检测以及独立安全联锁。生产过程中一旦压力或温度超过允许范围，系统必须在很短时间内完成报警甚至自动切断，因此大型流程项目对过程仪表、工业通信和安全控制系统的可靠性要求通常很高。
这种项目还会形成大量普通新闻中不容易看到的工业零部件需求。阀门需要应对不同压力、温度和介质条件，压力及差压变送器负责监测关键设备，流量计用于控制原料及循环介质比例，工业连接器、电缆和防护设备则承担现场电气信号连接。大型泵、压缩机和风机还需要电机、变频驱动以及振动和温度监测设备。对做工业自动化、过程控制、工业电气和机械设备的企业来说，一座大型化工项目形成的采购不会集中在某一种产品，而是分散到大量设备包和系统工程中，而且安装、调试和后续维护周期通常会持续多年。
140万吨年产规模也意味着后续物流体系必须与工厂同步准备。氨属于需要严格管理的工业化学品，工厂达到稳定生产以后，不仅要解决装置内部储存，还要根据不同客户和运输方向配置相应物流。Blue Point One的目标市场既包括传统农业和化工用途，也包括新的工业及能源应用。至于不同市场最终各自消化多少产量，目前三家公司没有公布固定比例，因此现阶段只能确认工厂具备多种市场供应定位，不能提前把全部140万吨产量归入某一个单独用途。
CF Industries本身已经拥有大型氨生产和物流基础，因此Blue Point One并不是企业第一次进入这一产业。此次项目更值得关注的是三家公司把生产、能源市场和全球贸易资源集中到一个大型制造项目中。JERA参与35%股权，三井物产持有25%，说明项目未来不仅考虑当地传统化工市场，也具备面向更广泛客户体系的供应安排。不过，现在项目距离2029年计划投产仍有较长建设周期，厂房完工、设备安装、系统调试和正式商业生产属于不同阶段，不能因为已经开工就写成140万吨产能已经进入市场。
从工业设备市场判断，接下来两到三年反而可能是这个项目设备需求释放最集中的时期。大型化工装置通常会按照工程计划分批完成长周期设备采购、机械制造、电气安装和仪控工程，大型压缩机、反应器、换热设备以及空分系统往往需要较长制造周期。随着工程向设备安装阶段推进，自动控制系统、仪表、阀门、工业电气、连接及安全设备采购也会逐步增加。目前CF Industries并没有公开完整供应商名单，因此不能自行判断ABB、西门子、横河电机、艾默生或其他自动化企业已经获得主控制系统订单，后续只有出现企业正式公告后才能进一步确认。
目前已经能够确认的项目数据比较完整：Blue Point One主体投资约37亿美元，规划平均年产氨140万吨，CF Industries、JERA和三井物产分别持股40%、35%和25%，项目目标2029年投产；CF Industries另外投资约5.5亿美元建设共享基础设施，Linde投资超过4亿美元建设现场空气分离装置。这几笔投资用途不同，不能简单相加后全部写成Blue Point One主体工厂造价。对工业制造行业而言，这次正式开工意味着一项大型流程工业项目开始进入真正的设备和工程建设周期，未来几年从工业气体、化工装备到过程自动化都会持续产生配套需求。