大型冶炼、电解和化工装置使用的整流设备，与普通控制柜中的小功率直流电源完全不是一个量级。此类设备长期承担交流电向大功率直流电的转换任务，设备容量、运行可靠性、冷却方式以及后期维护都会直接关系到生产装置能否连续运行。ABB在8月20日公布，旗下MCR1000高功率整流器已经获得环境产品声明EPD认证，此前针对该产品完成了完整生命周期评估。这也是ABB全球高功率整流器产品系列中，首个同时完成LCA生命周期评估和EPD认证的型号。
MCR1000并不是今年刚刚出现的新设备。ABB介绍，该产品基于公司的MCR技术平台，在中国本地化和持续开发可以追溯到2012年，产品由上海高功率整流器工厂制造。目前MCR技术已经用于钢铁、有色金属、化工以及其他高耗能工业场合。ABB同时公布，自1999年以来，全球已经安装超过300套MCR系统。因此，这次消息的重点不是发布一个新的整流器型号，而是在已经进入工业现场多年运行的产品基础上，把设备整个生命周期涉及的环境数据进一步标准化。
对于高功率整流设备来说，用户采购时首先考虑的仍然是电气性能和生产可靠性。ABB现有高电流整流器产品可以根据项目配置二极管或晶闸管整流方式，单元直流电压最高可到2000V，直流电流最高可到220kA，并可根据应用采用水冷或水乙二醇冷却。具体参数并不等同于MCR1000所有项目都会使用这一上限，而是ABB高电流整流器平台能够覆盖的技术范围，实际设备仍需按照生产工艺、负载和现场条件确定。
此次EPD认证覆盖的内容则完全不同。ABB表示，评估从原材料获取开始，包括零部件制造、整流器装配、运输、设备运行以及最终报废和回收等阶段。评估使用SimaPro软件和Ecoinvent数据库，并按照国际通行的ISO相关标准完成。也就是说，过去采购文件里主要出现电压、电流、效率、冷却和机械结构等参数，现在又增加了一套能够独立验证的生命周期数据。
这一变化在普通小型自动化项目里未必明显，但大型工业装置的设备采购周期很长，一套整流系统可能长期运行，业主在进行新建项目、技术改造或设备更新时，需要保存的技术资料也远多于普通标准件。高功率整流器通常与变压器、母线、控制系统、保护系统、冷却装置以及现场配电设备共同工作，单台设备的资料最终会进入整个项目的技术档案。EPD加入以后，采购方在比较同类型设备时，多了一项由第三方验证的数据文件，而不是供应商自行编写的一段产品说明。
从上海制造这一点看，此次认证也与国内工业设备供应体系有直接联系。MCR1000并非海外成套产品简单进入中国市场，而是在ABB上海高功率整流器工厂生产。ABB表示，此次生命周期评估得到全球研发团队支持，上海工厂人员也参与了认证过程。对于国内钢铁、有色金属和化工项目来说，这意味着相关高功率整流设备的生产、技术支持和生命周期资料已经能够在本地制造体系中衔接起来。
高功率整流器在工业现场的位置比较特殊。它不像PLC、传感器那样数量众多，但一旦进入大型生产装置，通常就是核心电力转换设备。冶炼、电解等生产过程需要稳定的大电流直流供电，整流系统发生故障时，影响的往往不是一个工位，而可能是一整段生产流程。因此，这类设备的采购关注点长期集中在可靠性、备件、维护能力和使用寿命上。环境数据进入产品认证体系之后，并不会取代这些传统指标，而是在大型项目技术评审中增加一个新的文件维度。
此次消息还需要避免一种误解。MCR1000取得EPD，并不表示设备因此获得了新的电气性能等级，也不能据此推断其输出能力、效率或者使用寿命发生了变化。ABB此次公布的是产品生命周期环境信息经过评估和验证，并没有同时宣布MCR1000进行硬件换代。把这条新闻理解为“产品升级”并不准确，更合适的说法是，现有高功率整流产品增加了可验证的生命周期资料。
从工业设备采购的发展看，技术文件正在变得越来越完整。过去电气设备采购主要围绕规格书、图纸、测试报告和认证文件展开，现在大型工业项目还会要求供应商提供更完整的制造和生命周期信息。对工控和工业电气供应商来说，这种变化会逐渐传导到不同产品类别，但速度不会完全一致。大型整流器、变频器、电机、配电设备这类长期运行、采购金额较高的产品，通常会更早遇到这类要求；普通连接器、继电器和标准控制元件，则仍然主要依据电气性能、认证和供货能力进行选型。
ABB此次为MCR1000完成EPD认证，本身并不是一次大规模新品发布，却提供了一个比较清楚的行业信号：大型工业电气设备的竞争已经不只停留在设备交付时的技术参数，产品制造、长期运行以及最终处置过程正在被纳入完整的技术资料体系。对于钢铁、有色金属和化工等需要长期运行高功率整流设备的项目来说，今后进行设备比选时，能够提供多少经过验证的数据，可能会成为技术文件完整程度的一部分。