接近开关，也称为近接开关，或无触点行程开关，除了实现行程控制和限位保护功能外，它还被视为一种非接触式的检测装置。在众多开关装置中，有一种能够"感知"接近对象的元器件——位移传感器。这种传感器运用其对接近物体敏感的特性，以达到控制开关开闭的目的，这便是我们常说的接近开关。
接近开关的作用及应用范围
除了上述的功能外，接近开关还被视作一种非接触式的检测装置，广泛应用于检测零部件尺寸和测速等领域，还可以应用于变频计数器、变频脉冲发生器、液面控制以及加工程序的自动衔接等领域。它具有工作稳定可靠、耗能低、复定位精度高、操作频率高以及能适应各种恶劣的工作环境等优良特点。
目前，接近开关已经在航空航天技术以及工业生产中得到了广泛的应用。在安全防盗领域，如资料档案、财会、金融、博物馆、金库等重要场所，通常都装配有由多种接近开关组成的防盗装置。在测量技术中，例如长度或位置的测量；在控制技术中，如位移、速度、加速度的测量和控制，也都大量采用了接近开关。
在一般的工业生产场所，一般会选择使用涡流式接近开关和电容式接近开关。下文将详细介绍这两种开关的区别及其各自的应用范围。
涡流式接近开关检测原理
涡流式接近开关，有时也被称为电感式接近开关。它的基本工作原理是利用导电物体在接近这个能产生电磁场的接近开关时，会使物体内部产生涡流。这个涡流会反作用于接近开关，使得开关内部电路参数发生变化，以此来识别出是否存在导电物体靠近，进而控制开关的开闭。需要注意的是，这种接近开关所能检测的物体，必须是具有导电性的物体。
涡流式接近开关检测金属物体
当所检测的目标是导电物体或可以牢固固定在一块金属上的物体时，一般都会优先选用涡流式接近开关，因为它具有响应频率高、抗环境干扰能力强、应用范围广、价格相对较为合理等优势。
电容式接近开关检测原理
该种开关的基本测量原理是通过构建一个电容，其中一个极板是开关的外壳，而另一个极板是检测物体。该外壳在此测量过程中通常是接地的或者与设备的机壳相连。当有任何物体接近接近开关时，无论其是否为导体，由于其接近，都会导致电容的介电常数发生变化，从而使电容量发生变化，进而导致与测量头相连的电路状态发生相应变化，从而实现对开关的开闭控制。值得一提的是，这种接近开关不仅适用于导体，也适用於绝缘的液体或粉尘等物体的检测。
电容式接近开关应用于检测非金属
在实际生产中，如果所检测的目标是非金属(或金属)、液位高度、粉状物高度、塑料、烟草等，那么应该选择选用电容式接近开关。虽然这种开关的响应频率较低，但是其稳定性非常好。在安装时，我们应当充分考虑环境因素的影响。