简单来说，PROFINET=PROFIbus etherNET，将Profibus的master-slave结构移植到Ethernet上，所以profinet会有Controller和Device，他们的关系可以简单对应profibus的Master和Slave。当然有区别，但是这种对应可以方便理解。 另外，由于profinet是基于以太网的，所以可以有以太网的星型、树型、总线型等拓扑结构，而profibus只有总线型。 因此，Profinet是Profibus的主从结构与以太网拓扑结构相结合的产物。 西门子提倡的等时性等其他特性在以太网中其实都有，但Profinet由于Controller等控制单元的存在，可以提高等时性。 只有精度。
PROFINET是西门子与Profibus用户协会共同开发的一种新型以太网通信系统。 PROFINET 具有来自多个制造商的产品、自动化和工程模式之间的通信能力，并针对分布式智能自动化系统进行了优化。 它的应用显着节省了配置和调试成本.PROFINET系统集成了基于Profibus的系统，为现有系统投资提供保护。 它还可以与其他现场总线系统集成。
PROFINET 是一种支持分布式自动化的高级通信系统。 除了通信功能外，PROFINET 还包括分布式自动化概念的规范，它基于制造商独立的对象和连接编辑器以及 XML 设备描述语言。 以太网 TCP/IP 用于智能设备之间的非时间关键通信。 所有时间关键的实时数据都通过标准的Profibus DP技术传输，数据可以通过代理从Profibus DP网络集成到PROFINET系统中。PROFINET 是唯一使用现有 IT 标准且未定义其专用工业应用协议的总线。 它的对象模型基于微软的组件对象模型（COM）技术。 对于网络上所有分布式对象之间的交互操作，使用了微软的DCOM协议和标准的TCP、UDP协议。
在 PROFINET 概念中，设备和工厂分为技术模块，每个模块包括机械、电子和应用软件。 这些组件的应用软件可以使用专用编程工具开发并下载到相关控制器。 这些专用软件必须实现 PROFINET 组件软件接口，能够将 PROFINET 对象的定义导出为 XML 语言。 XML 文件用于导入独立于制造商的 PROFINET 连接编辑器以生成 PROFINET 组件。 连接编辑器定义网络上 PROFINET 组件之间的交换操作。 最后，连接信息通过以太网 CP-IP 下载到 PROFINET 设备。
Profinet（real-time Ethernet）基于工业以太网，具有良好的实时性。 它可以直接连接到现场设备（使用PROFINETIO），采用组件化设计。 PROFINET支持分布式自动化控制方式（PROFINET CBA，相当于主站之间的通信。通信）。
以太网应用到工业控制场合后，经过改进，应用于工业领域，就变成了工业以太网。
如果你用过西门子网卡CP343-1或CP443-1进行过通讯，你可能用过ISO或TCP连接等，这里用到的TCP和ISO都是应用在工业以太网上的协议。
PROFINET也是西门子SIMATIC NET中的一个协议，具体是很多协议的集合，包括PROFINET IO RT、CBA RT IO； IRT 和其他实时协议。
因此，PROFINET 和工业以太网无法相提并论。 只能说PROFINET是运行在工业以太网上的实时协议。 但是，现在有些网络常常被称为PROFINET网络，因为PROFINET协议应用在这种网络上。